Calumnias contra Onías y helenización de Jerusalén
1El ya mencionado Simón, que había delatado las riquezas y a su propia patria, calumniaba a Onías diciendo que era él quien había agredido a Heliodoro y el verdadero causante de aquellos males. 2Al bienhechor de la ciudad, al protector de sus compatriotas, al celoso defensor de las leyes, se atrevía a llamarlo conspirador contra el gobierno. 3La enemistad creció tanto que incluso uno de los hombres de confianza de Simón cometió asesinatos. 4Onías, viendo lo grave de aquella rivalidad y que Apolonio, hijo de Menesteo, general de Celesiria y Fenicia, atizaba la maldad de Simón, 5se presentó ante el rey, no para acusar a sus conciudadanos, sino mirando por el bien común y particular de todo el pueblo. 6Veía, en efecto, que sin la intervención del rey era imposible que los asuntos públicos volvieran a tener paz y que Simón pusiera fin a su locura. 7Cuando Seleuco dejó esta vida y le sucedió en el reino Antíoco, el llamado Epífanes, Jasón, hermano de Onías, consiguió con intrigas el sumo sacerdocio: 8en una audiencia le prometió al rey trescientos sesenta talentos de plata y, de otras rentas, ochenta talentos. 9Además se comprometía a pagar otros ciento cincuenta si se le autorizaba, en virtud de la autoridad del rey, a instalar un gimnasio y una escuela de efebos, y a inscribir a los de Jerusalén como antioquenos. 10El rey accedió, y Jasón, apenas tomó el poder, hizo que los de su raza adoptaran el modo de vida griego. 11Abolió los privilegios que los reyes habían concedido a los judíos por mediación de Juan, padre de Eupólemo —el que había ido en embajada a los romanos para concertar amistad y alianza—; y, destruyendo las instituciones legítimas, introdujo costumbres contrarias a la ley. 12Con sumo gusto construyó un gimnasio al pie mismo de la acrópolis, y sometió a los mejores de los efebos a llevar el pétaso. 13Así llegó el helenismo a su apogeo y avanzaron las costumbres extranjeras, por la desmedida impureza de Jasón, que era un impío y no un sumo sacerdote; 14hasta el punto de que los sacerdotes ya no mostraban celo por el servicio del altar: despreciaban el templo, descuidaban los sacrificios y, en cuanto se daba la señal del disco, corrían a tomar parte en lo que, contra la ley, se costeaba en la palestra. 15No daban ningún valor a las honras de sus padres y tenían por lo más hermoso las glorias de los griegos. 16Por eso mismo los envolvió una grave calamidad: aquellos cuyo modo de vida imitaban con afán y a quienes querían parecerse en todo se les volvieron enemigos y verdugos. 17Porque obrar con impiedad contra las leyes divinas no es cosa ligera; pero eso lo mostrarán los tiempos que siguen. 18Cuando se celebraban en Tiro los juegos quinquenales, en presencia del rey, 19el infame Jasón envió como delegados a unos antioquenos de Jerusalén, que llevaban trescientas dracmas de plata para el sacrificio a Heracles. Pero los mismos portadores pidieron que no se emplearan en el sacrificio, porque no era conveniente, sino que se destinaran a otro gasto. 20Así, aquel dinero, por voluntad del que lo enviaba, iba destinado al sacrificio a Heracles; pero, por decisión de los portadores, se empleó en la construcción de trirremes. 21Apolonio, hijo de Menesteo, fue enviado a Egipto para la entronización del rey Filométor. Antíoco, al enterarse de que Filométor se había vuelto hostil a su política, se ocupó de su propia seguridad; por eso fue a Jope y de allí llegó a Jerusalén. 22Jasón y la ciudad le hicieron un recibimiento espléndido, y entró entre antorchas y aclamaciones. Después partió con su ejército a acampar en Fenicia.
Menelao, sumo sacerdote; asesinato de Onías
23Tres años más tarde, Jasón envió a Menelao, hermano del ya mencionado Simón, a llevarle el dinero al rey y a despachar algunos asuntos urgentes. 24Pero Menelao, una vez presentado al rey, lo halagó con aires de hombre importante y consiguió para sí el sumo sacerdocio, ofreciendo trescientos talentos de plata más que Jasón. 25Volvió con los despachos del rey, sin traer nada digno del sumo sacerdocio, sino con los arrebatos de un tirano cruel y la furia de una fiera salvaje. 26Así Jasón, que había desbancado con intrigas a su propio hermano, desbancado a su vez con intrigas por otro, tuvo que huir al país de los amonitas. 27Menelao se quedó con el cargo, pero no pagaba con regularidad nada del dinero prometido al rey. 28Como Sóstrato, comandante de la acrópolis, le reclamaba el pago —porque a él le correspondía recaudar los tributos—, el rey los citó a los dos por esa causa. 29Menelao dejó como sustituto en el sumo sacerdocio a su hermano Lisímaco; y Sóstrato, a Crates, el jefe de los chipriotas. 30En estas circunstancias, los de Tarso y los de Malos se sublevaron, porque se los habían dado como regalo a Antióquide, la concubina del rey. 31El rey partió a toda prisa para apaciguar la situación, dejando como lugarteniente a Andrónico, uno de los altos dignatarios. 32Menelao, creyendo que se le presentaba una buena ocasión, sustrajo algunos objetos de oro del templo y se los regaló a Andrónico; otros ya los había vendido en Tiro y en las ciudades de alrededor. 33Onías, que se había enterado con certeza, se lo echaba en cara públicamente, después de refugiarse en un lugar de asilo, en Dafne, cerca de Antioquía. 34Por eso Menelao, tomando aparte a Andrónico, le pidió que acabara con Onías. Andrónico fue a ver a Onías y, recurriendo al engaño, le tendió la mano derecha con juramentos; aunque Onías seguía receloso, lo convenció de salir del asilo, y enseguida lo quitó de en medio, sin ningún respeto por la justicia. 35Por ese motivo, no solo los judíos, sino también muchos de las demás naciones se indignaban y llevaban muy mal el asesinato injusto de aquel hombre. 36Cuando el rey regresó de la región de Cilicia, los judíos de la ciudad acudieron a él, y también los griegos, que compartían su aversión por el crimen, para denunciar que Onías había sido asesinado sin razón. 37Antíoco, entristecido de corazón, se movió a compasión y lloró por la templanza y la gran compostura del difunto. 38Encendido de ira, le arrancó enseguida a Andrónico la púrpura, le desgarró las túnicas y lo hizo llevar por toda la ciudad hasta el mismo lugar donde había cometido la impiedad contra Onías; allí quitó de este mundo al asesino. Así le dio el Señor el castigo que merecía.
Muerte de Lisímaco y absolución de Menelao
39Lisímaco, con el consentimiento de Menelao, había cometido muchos robos de lo sagrado en la ciudad. Cuando la noticia se difundió fuera, el pueblo se amotinó contra Lisímaco, porque ya habían desaparecido muchos objetos de oro. 40Como la multitud se alzaba llena de furia, Lisímaco armó a cerca de tres mil hombres y fue el primero en recurrir a la violencia injusta; los encabezaba un tal Aurano, avanzado en edad y no menos en locura. 41Al ver el ataque de Lisímaco, unos agarraron piedras, otros garrotes, y algunos, tomando puñados de la ceniza que había allí, lo lanzaban todo revuelto contra los hombres de Lisímaco. 42Así hirieron a muchos de ellos, derribaron a algunos y pusieron a todos en fuga; y con el propio ladrón de lo sagrado acabaron junto a la sala del tesoro. 43Por estos hechos se abrió un proceso contra Menelao. 44Cuando el rey llegó a Tiro, los tres hombres enviados por el consejo de ancianos expusieron ante él la causa. 45Menelao, que ya se veía perdido, le prometió una buena suma de dinero a Ptolomeo, hijo de Dorimenes, para que se ganara al rey. 46Entonces Ptolomeo llevó aparte al rey a un peristilo, como para que tomara el fresco, y le hizo cambiar de parecer. 47El rey absolvió de las acusaciones a Menelao, causante de todo aquel mal, y condenó a muerte a aquellos desdichados que, si hubieran defendido su causa ante los escitas, habrían salido absueltos como inocentes. 48Así, los que habían hablado en defensa de la ciudad, del pueblo y de los objetos sagrados sufrieron sin tardanza aquel castigo injusto. 49Por eso hasta los tirios, indignados por el crimen, costearon con esplendidez sus funerales. 50Y Menelao, gracias a la codicia de los que mandaban, se mantuvo en el cargo, creciendo en maldad y convertido en el gran conspirador contra sus conciudadanos.
