Heliodoro contra el tesoro del templo
1Mientras la ciudad santa vivía en completa paz y las leyes se observaban de la mejor manera, gracias a la piedad del sumo sacerdote Onías y a su aborrecimiento del mal, 2sucedía que hasta los mismos reyes honraban el lugar y enaltecían el templo con los regalos más espléndidos; 3tanto que Seleuco, rey de Asia, costeaba de sus propias rentas todos los gastos del servicio de los sacrificios. 4Pero un tal Simón, de la tribu de Benjamín, que había sido nombrado administrador del templo, tuvo un desacuerdo con el sumo sacerdote a propósito de la inspección del mercado de la ciudad. 5Como no pudo imponerse a Onías, fue a ver a Apolonio, hijo de Tarseas, que en aquel tiempo era general de Celesiria y Fenicia, 6y le informó de que la sala del tesoro de Jerusalén estaba repleta de riquezas indecibles, tanto que la suma del dinero era incalculable y no guardaba relación con los gastos de los sacrificios, y que era posible que todo aquello pasara a poder del rey. 7Apolonio se entrevistó con el rey y le dio cuenta de las riquezas que le habían denunciado. El rey eligió a Heliodoro, el que estaba al frente de los asuntos del reino, y lo envió con la orden de retirar aquellas riquezas. 8Heliodoro se puso en camino enseguida, en apariencia para visitar las ciudades de Celesiria y Fenicia, pero en realidad para cumplir el propósito del rey. 9Llegó a Jerusalén, y el sumo sacerdote de la ciudad lo recibió con cordialidad. Heliodoro le expuso la denuncia que se había hecho, le aclaró a qué venía y le preguntó si de veras las cosas eran así. 10El sumo sacerdote le hizo ver que se trataba de depósitos de viudas y huérfanos, 11y una parte, de Hircano, hijo de Tobías, hombre de muy alta posición —así tergiversaba las cosas el sacrílego Simón—, y que en total había cuatrocientos talentos de plata y doscientos de oro; 12y que era de todo punto imposible perjudicar a quienes habían confiado en la santidad del lugar y en la majestad inviolable del templo, venerado en el mundo entero. 13Pero Heliodoro, en virtud de las órdenes del rey que llevaba, insistía en que aquel dinero tenía que pasar, de todos modos, al tesoro real. 14Fijó un día y entró para hacer el inventario de aquellos bienes. En toda la ciudad había no poca angustia. 15Los sacerdotes, con sus vestiduras sacerdotales, se postraron ante el altar e invocaban, vueltos hacia el cielo, al que había dado la ley sobre los depósitos, para que los conservara intactos a quienes los habían depositado. 16Quien veía el semblante del sumo sacerdote quedaba herido en lo más hondo, porque su rostro y su color demudado delataban la angustia de su alma. 17Todo él estaba sobrecogido de miedo y un temblor le recorría el cuerpo, de modo que los que lo miraban veían con claridad el dolor que tenía en el corazón. 18La gente salía en tropel de las casas para hacer una súplica pública, porque el lugar estaba a punto de caer en el desprecio. 19Las mujeres, ceñidas de saco bajo el pecho, llenaban las calles; de las doncellas que vivían recluidas, unas corrían a los portones, otras a las murallas, y algunas se asomaban por las ventanas. 20Y todas, tendiendo las manos hacia el cielo, elevaban su súplica. 21Daba lástima ver a aquella multitud de toda condición postrada en tierra, y la ansiedad del sumo sacerdote, presa de una gran angustia. 22Ellos, pues, invocaban al Señor omnipotente para que conservara intactos y bien seguros los depósitos a quienes los habían confiado. 23Pero Heliodoro seguía adelante con lo que había resuelto.
El castigo de Heliodoro
24Ya estaba allí, con su escolta, junto a la sala del tesoro, cuando el que es Poderoso sobre los espíritus y sobre toda autoridad hizo una gran manifestación: cuantos habían tenido la osadía de acompañar a Heliodoro, aterrados por el poder de Dios, se quedaron sin fuerzas y sin valor. 25Se les apareció un caballo que llevaba un jinete terrible y estaba adornado con riquísimos arreos; se lanzó con ímpetu contra Heliodoro y le descargó encima los cascos delanteros. El jinete parecía llevar una armadura de oro. 26Se le aparecieron además otros dos jóvenes de fuerza extraordinaria, de espléndida belleza y magníficamente vestidos, que se pusieron uno a cada lado y lo azotaban sin descanso, descargando sobre él golpe tras golpe. 27Cayó de pronto al suelo, envuelto en una densa oscuridad; lo levantaron en vilo, lo pusieron en una litera 28y se llevaban, incapaz de valerse por sí mismo, al que poco antes había entrado en la sala del tesoro con gran séquito y con toda su escolta. Así reconocieron abiertamente el poderío de Dios. 29Mientras él yacía sin habla por la acción divina, privado de toda esperanza de salvación, 30los demás bendecían al Señor, que había glorificado con un prodigio su propio lugar; y el templo, que poco antes estaba lleno de miedo y de confusión, se llenó de gozo y de alegría al manifestarse el Señor Todopoderoso. 31Enseguida, algunos de los íntimos de Heliodoro rogaron a Onías que invocara al Altísimo y concediera la vida al que yacía exhalando ya el último aliento. 32El sumo sacerdote, temiendo que el rey sospechara que los judíos habían cometido algún crimen contra Heliodoro, ofreció un sacrificio por la salvación de aquel hombre. 33Mientras el sumo sacerdote ofrecía el sacrificio de expiación, los mismos jóvenes, vestidos con las mismas ropas, se le aparecieron de nuevo a Heliodoro y, de pie ante él, le dijeron: «Dale muchas gracias al sumo sacerdote Onías, porque por él te ha concedido el Señor la vida. 34Y tú, azotado desde el cielo, anuncia a todos el imponente poder de Dios». Dicho esto, desaparecieron. 35Heliodoro ofreció un sacrificio al Señor, hizo grandísimos votos al que le había conservado la vida, se despidió cordialmente de Onías y regresó con su tropa junto al rey. 36Y daba testimonio ante todos de las obras del Dios grandísimo, que había contemplado con sus propios ojos. 37Cuando el rey le preguntó a Heliodoro qué clase de hombre sería apropiado para mandarlo otra vez a Jerusalén, este respondió: 38«Si tienes algún enemigo o alguien que conspire contra el gobierno, mándalo allá y lo recibirás de vuelta molido a azotes, si es que se salva; porque en torno a aquel lugar hay verdaderamente una fuerza de Dios. 39El que tiene su morada en el cielo vigila él mismo ese lugar y lo socorre, y a los que llegan para hacerle daño los hiere y los destruye». 40Así terminó lo de Heliodoro y la custodia de la sala del tesoro.
