Nicanor contra el sábado
1Nicanor se enteró de que Judas y los suyos estaban en la región de Samaría, y resolvió atacarlos con toda seguridad el día del descanso. 2Los judíos que se veían forzados a seguirlo le decían: «De ningún modo los aniquiles con tanta ferocidad y barbarie; honra este día, que el que todo lo mira ha preferido a los demás y ha revestido de santidad». 3Pero aquel tres veces maldito preguntó si había en el cielo un Poderoso que hubiera mandado celebrar el día del sábado. 4Ellos le declararon: «Lo hay: el Señor, que vive; él mismo es Poderoso en el cielo, el que mandó guardar el séptimo día». 5El otro replicó: «Pues yo también soy poderoso en la tierra, el que ordena tomar las armas y cumplir el servicio del rey». Y, sin embargo, no consiguió llevar a cabo su cruel designio.
Judas anima a los suyos: el sueño de Onías
6Nicanor, lleno de jactancia y con la cabeza muy alta, había resuelto erigir un trofeo público a costa de Judas y los suyos. 7El Macabeo, en cambio, seguía confiando sin descanso, con toda esperanza, en que le llegaría la ayuda del Señor. 8Exhortaba a los suyos a no tener miedo de la acometida de las naciones, sino a recordar los auxilios que en otro tiempo les habían venido del cielo, y a esperar también ahora la victoria que les daría el Todopoderoso. 9Los confortaba con la ley y los profetas, les recordaba además los combates que ya habían sostenido, y así los hizo más resueltos. 10Después de enardecer sus ánimos, les dio sus órdenes, mostrándoles al mismo tiempo la deslealtad de las naciones y cómo habían violado sus juramentos. 11Armó a cada uno de ellos, no tanto con la seguridad que dan escudos y lanzas, como con el aliento de sus buenas palabras; y además les contó un sueño digno de crédito, una especie de visión real, que los llenó a todos de alegría. 12La visión fue esta: Onías, antiguo sumo sacerdote, hombre cabal y bueno, respetuoso en el trato, de modales afables, de palabra decorosa y ejercitado desde niño en todo lo que es propio de la virtud, oraba con las manos tendidas por toda la comunidad judía. 13Luego, del mismo modo, apareció un hombre que sobresalía por sus canas y su gloria, envuelto en una dignidad admirable y majestuosa en extremo. 14Onías tomó la palabra y dijo: «Este es el amigo de sus hermanos, el que tanto ora por el pueblo y la ciudad santa: Jeremías, el profeta de Dios». 15Y Jeremías, extendiendo la mano derecha, entregó a Judas una espada de oro, y al dársela le dijo estas palabras: 16«Recibe esta espada santa, don de Dios: con ella quebrantarás a los adversarios». 17Alentados por las palabras de Judas, tan hermosas y capaces de incitar a la virtud y de infundir hombría en el alma de los jóvenes, resolvieron no entretenerse en campaña, sino lanzarse con valor y, trabando combate con todo coraje, decidir la cuestión, porque la ciudad, el lugar santo y el templo estaban en peligro. 18Porque el temor por sus mujeres y sus hijos, y aun por sus hermanos y parientes, ocupaba en ellos un lugar menor; el mayor y el primero era el temor por el templo consagrado. 19Y los que habían quedado encerrados en la ciudad sentían también una angustia nada pequeña, inquietos por el choque que iba a darse en campo abierto.
Derrota y muerte de Nicanor
20Todos aguardaban ya el desenlace. Los enemigos se habían aproximado; el ejército estaba en formación, las bestias apostadas en un lugar oportuno y la caballería dispuesta en las alas. 21El Macabeo, al ver la muchedumbre que tenía delante, la variedad de su armamento y la fiereza de las bestias, alzó las manos al cielo e invocó al Señor que obra prodigios, sabiendo que la victoria no depende de las armas, sino que él la otorga a los que la merecen, según lo que él decide. 22Y decía así en su invocación: «Tú, Soberano, en tiempos de Ezequías, rey de Judea, enviaste a tu ángel, y él mató en el campamento de Senaquerib hasta ciento ochenta y cinco mil. 23Y ahora, Poderoso de los cielos, manda delante de nosotros un ángel bueno que infunda miedo y temblor. 24Que la grandeza de tu brazo llene de espanto a los que vienen con blasfemias contra tu pueblo santo». Y con estas palabras terminó. 25Los de Nicanor avanzaban con trompetas y cantos de guerra. 26Los de Judas, en cambio, trabaron combate con el enemigo entre invocaciones y plegarias. 27Luchando con las manos y orando a Dios con el corazón, abatieron a no menos de treinta y cinco mil, grandemente alegres por la manifestación de Dios. 28Terminada la tarea, cuando volvían llenos de alegría, reconocieron a Nicanor, caído con toda su armadura. 29Entre gritos y agitación, bendecían al Poderoso en la lengua de sus padres. 30Y el que en todo, con cuerpo y alma, había sido el primero en combatir por sus conciudadanos, el que había conservado hacia sus compatriotas el afecto de su juventud, mandó cortar la cabeza de Nicanor y la mano con el hombro, y llevarlas a Jerusalén. 31Al llegar allí, convocó a sus compatriotas, colocó a los sacerdotes delante del altar y mandó llamar a los de la Ciudadela. 32Les mostró la cabeza del infame Nicanor y la mano de aquel blasfemo, la que con arrogancia había extendido contra la santa casa del Todopoderoso. 33Cortó la lengua del sacrílego Nicanor y dijo que la daría a pedazos a las aves, y que colgaran frente al templo el pago de su locura. 34Y todos, vueltos hacia el cielo, bendijeron al Señor que se había manifestado, diciendo: «Bendito el que ha conservado sin mancha su propio lugar». 35Colgó de la Ciudadela la cabeza de Nicanor, como señal bien visible para todos y manifiesta de la ayuda del Señor. 36Y todos decretaron por votación pública que de ningún modo quedara ese día sin memoria, sino que se celebrara con solemnidad el trece del mes duodécimo —en arameo se llama Adar—, la víspera del día de Mardoqueo.
Epílogo del autor
37Tal fue el desenlace de lo de Nicanor. Desde entonces la ciudad estuvo en manos de los hebreos, y aquí mismo daré yo también por concluido el relato. 38Si la obra ha salido bien lograda y certera, eso es lo que yo quería; si ha salido pobre y mediana, es lo que estaba a mi alcance. 39Porque beber el vino sin mezclar hace daño, y beber solo agua también; en cambio, el vino mezclado con agua es agradable y produce un encanto delicioso. Así también la hechura del relato recrea los oídos de quienes leen la obra. Y aquí será el final.
