Carta a los judíos de Egipto
1A sus hermanos, los judíos que están en Egipto: salud. Sus hermanos, los judíos de Jerusalén y los del territorio de Judea, les desean una paz dichosa. 2Que Dios les haga el bien y se acuerde de su alianza con Abrahán, Isaac y Jacob, sus siervos fieles. 3Que les dé a todos un corazón para venerarlo y cumplir su voluntad con ánimo generoso y alma bien dispuesta. 4Que les abra el corazón a su ley y a sus preceptos, y les conceda la paz. 5Que escuche sus súplicas, se reconcilie con ustedes y no los abandone en la hora de la desgracia. 6Y ahora, aquí estamos orando por ustedes. 7Durante el reinado de Demetrio, el año ciento sesenta y nueve, nosotros, los judíos, les escribimos en medio de la tribulación y del trance extremo que nos sobrevino en estos años, desde que Jasón y los suyos desertaron de la tierra santa y del reino. 8Incendiaron el portón y derramaron sangre inocente. Pero suplicamos al Señor y fuimos escuchados: ofrecimos sacrificio y flor de harina, encendimos las lámparas y presentamos los panes. 9Y ahora, celebren ustedes los días de la fiesta de las Tiendas del mes de quisleu. Año ciento ochenta y ocho.
Segunda carta: la muerte de Antíoco
10Los de Jerusalén y los de Judea, el consejo de ancianos y Judas, a Aristóbulo, preceptor del rey Ptolomeo, que es de linaje de sacerdotes ungidos, así como a los judíos que residen en Egipto: salud y bienestar. 11Dios nos ha salvado de grandes peligros, y le damos grandes gracias, como quienes han tenido que presentar batalla a un rey. 12Porque él mismo arrojó fuera a los que habían presentado batalla en la ciudad santa. 13En efecto, cuando el caudillo llegó a Persia, él y su ejército, que parecía invencible, cayeron destrozados en el templo de Nanea, víctimas de una artimaña de los sacerdotes de Nanea. 14Antíoco, con los amigos que lo acompañaban, se presentó en aquel lugar como si fuera a casarse con ella, para llevarse como dote la mayor parte de las riquezas. 15Los sacerdotes del templo de Nanea las expusieron, y él entró con unos pocos en el recinto sagrado; pero en cuanto Antíoco estuvo dentro, cerraron el templo, 16abrieron una puerta secreta del artesonado y, arrojando piedras, fulminaron al caudillo; luego, a él y a sus acompañantes, los descuartizaron, les cortaron la cabeza y los arrojaron a los que estaban fuera. 17¡Bendito sea en todo nuestro Dios, que entregó a los impíos!
El fuego del altar, escondido y hallado
18Como el veinticinco de quisleu vamos a celebrar la purificación del templo, nos ha parecido necesario informarles, para que también ustedes celebren la fiesta de las Tiendas y la del fuego, del día en que Nehemías, el que construyó el templo y el altar, ofreció sacrificios. 19Porque cuando se llevaban a nuestros padres a Persia, los sacerdotes piadosos de entonces tomaron a escondidas un poco del fuego del altar y lo ocultaron en el hueco de un pozo que estaba seco; allí lo dejaron bien asegurado, de modo que nadie conocía el lugar. 20Pasados bastantes años, cuando Dios lo dispuso, Nehemías, enviado por el rey de Persia, mandó a buscar el fuego a los descendientes de los sacerdotes que lo habían escondido. Cuando nos contaron que no habían encontrado fuego, sino un agua espesa, les ordenó que la sacaran y la trajeran. 21Una vez dispuesto lo necesario para los sacrificios, Nehemías ordenó a los sacerdotes que rociaran con aquella agua la leña y lo que estaba colocado encima. 22Así se hizo; al cabo de un rato brilló el sol, que antes estaba nublado, y se encendió una gran hoguera, de modo que todos quedaron maravillados. 23Mientras se consumía el sacrificio, los sacerdotes elevaron una oración —los sacerdotes y todos los presentes—: Jonatán la iniciaba y los demás respondían, lo mismo que Nehemías. 24La oración era de este tenor: «Señor, Señor Dios, creador de todas las cosas, temible y fuerte, justo y misericordioso, el único rey, el bondadoso, 25el único que provee, el único justo, el Todopoderoso y el Eterno; tú, que salvas a Israel de todo mal, que hiciste de los padres tus elegidos y los santificaste: 26acepta el sacrificio por todo tu pueblo, Israel; guarda tu porción y santifícala. 27Reúne a nuestra diáspora, libera a los que sirven como esclavos entre los gentiles, mira a los despreciados y aborrecidos, y que sepan los gentiles que tú eres nuestro Dios. 28Castiga a los que oprimen y ultrajan con soberbia. 29Planta a tu pueblo en tu lugar santo, como dijo Moisés». 30Mientras tanto, los sacerdotes cantaban los himnos. 31Cuando se consumió el sacrificio, Nehemías mandó derramar el agua que había sobrado sobre unas piedras grandes. 32Hecho esto, se encendió una llama, pero la consumió el resplandor que venía del altar. 33Cuando el hecho se hizo público, le contaron al rey de los persas que en el lugar donde los sacerdotes deportados habían escondido el fuego había aparecido el agua con que Nehemías y los suyos habían purificado las ofrendas del sacrificio. 34El rey cercó el lugar y, después de comprobar el hecho, lo declaró sagrado. 35El rey recibía de allí grandes sumas y las repartía entre aquellos a quienes quería favorecer. 36Nehemías y los suyos llamaron a aquello neftar —que se traduce “purificación”—, pero la mayoría lo llama neftai.
