Presagios en el cielo y la intentona de Jasón
1Por aquel tiempo, Antíoco emprendió su segunda campaña contra Egipto. 2Y sucedió que en toda la ciudad, durante casi cuarenta días, se vieron jinetes que corrían por los aires con vestiduras bordadas en oro, armados de lanzas y formados en escuadrones; espadas desenvainadas, 3tropas de caballería en orden de batalla, ataques y cargas de uno y otro bando, escudos que se agitaban, multitud de picas, dardos disparados, destellos de adornos de oro y corazas de toda clase. 4Por eso todos pedían que aquella manifestación fuera para bien. 5Corrió el falso rumor de que Antíoco había muerto. Entonces Jasón tomó no menos de mil hombres y lanzó un ataque por sorpresa contra la ciudad; los defensores de la muralla fueron rechazados, y cuando la ciudad ya estaba tomada, Menelao se refugió en la acrópolis. 6Jasón hacía matanzas sin piedad entre sus propios conciudadanos, sin comprender que un buen día a costa de los de su sangre es el peor de los días malos; creía estar levantando trofeos sobre enemigos, y no sobre compatriotas. 7No logró adueñarse del poder; al final, sin sacar de su conspiración más que vergüenza, huyó otra vez al país de los amonitas. 8Tuvo, pues, un desenlace desastroso: acusado ante Aretas, el tirano de los árabes, huyendo de ciudad en ciudad, perseguido por todos, odiado como renegado de las leyes y aborrecido como verdugo de su patria y de sus conciudadanos, fue arrojado a Egipto. 9Y el que había desterrado de su patria a tantos pereció en tierra extraña, después de embarcarse rumbo a los lacedemonios con la esperanza de encontrar amparo en virtud del parentesco. 10El que había arrojado sin sepultura a una multitud no tuvo quien lo llorara: no recibió funeral alguno ni tuvo parte en la tumba de sus padres.
Antíoco saquea Jerusalén y el templo
11Cuando al rey le llegaron noticias de lo ocurrido, pensó que Judea se estaba sublevando. Así que partió de Egipto, enfurecido como una fiera, y tomó la ciudad por las armas. 12Ordenó a los soldados que abatieran sin piedad a cuantos encontraran y que degollaran a los que buscaran refugio en las casas. 13Hubo exterminio de jóvenes y de ancianos, aniquilación de muchachos, mujeres y niños, matanza de doncellas y de criaturas de pecho. 14En solo tres días perecieron ochenta mil: cuarenta mil murieron en la lucha cuerpo a cuerpo, y no fueron menos los vendidos como esclavos que los degollados. 15No contento con esto, se atrevió a entrar en el templo más santo de toda la tierra, guiado por Menelao, el que había traicionado las leyes y la patria. 16Con sus manos impuras tomó los objetos sagrados, y con sus manos profanas barrió las ofrendas que otros reyes habían dedicado para acrecentar la gloria y el honor del lugar. 17Antíoco se envanecía en su pensamiento, sin comprender que el Soberano estaba irritado por un breve tiempo a causa de los pecados de los habitantes de la ciudad, y que por eso había apartado la vista del lugar. 18Si no hubieran estado enredados en tantos pecados, también este, apenas se hubiera adelantado, habría sido azotado al instante y frenado en su audacia, como Heliodoro, el que envió el rey Seleuco a inspeccionar la sala del tesoro. 19Pero el Señor no eligió a la nación por el lugar, sino el lugar por la nación. 20Por eso también el lugar, que había compartido las desgracias de la nación, tuvo parte después en sus beneficios; y el que había quedado abandonado en la ira del Todopoderoso fue restaurado con toda su gloria cuando el gran Soberano se reconcilió. 21Antíoco, pues, se llevó del templo mil ochocientos talentos y se marchó a toda prisa a Antioquía, creyendo en su soberbia que podría hacer navegable la tierra y transitable a pie el mar: tal era la altivez de su corazón. 22Dejó también gobernadores para maltratar a la raza: en Jerusalén, a Filipo, de raza frigia y de costumbres más bárbaras que las de quien lo había nombrado; 23en Gerizim, a Andrónico; y además a Menelao, que se ensañaba con los ciudadanos peor que los otros, pues sentía hostilidad contra los judíos, sus conciudadanos. 24Envió además a Apolonio, el jefe de los misios, con un ejército de veintidós mil hombres, y le ordenó degollar a todos los hombres adultos y vender a las mujeres y a los muchachos. 25Apolonio llegó a Jerusalén fingiendo venir en son de paz y esperó hasta el santo día del sábado; entonces, al encontrar a los judíos descansando, ordenó a sus hombres un desfile armado. 26A todos los que salieron a ver el espectáculo los hizo atravesar, y, lanzándose con los soldados armados por la ciudad, abatió a una gran multitud. 27Pero Judas, también llamado Macabeo, con unos nueve más, se retiró al desierto y vivía en los montes con sus compañeros a la manera de las fieras; se alimentaban solo de hierbas, para no tener parte en la contaminación.
