Judas Macabeo reúne a los fieles
1Judas, también llamado Macabeo, y los que estaban con él entraban a escondidas en las aldeas, llamaban a sus parientes, sumaban a los que habían permanecido en el judaísmo y llegaron a reunir unos seis mil hombres. 2Invocaban al Señor para que mirara al pueblo pisoteado por todos, se compadeciera del templo profanado por hombres impíos, 3tuviera piedad de la ciudad arruinada y a punto de quedar arrasada, escuchara la sangre que clamaba a él, 4se acordara de la matanza inicua de los niños inocentes y de las blasfemias proferidas contra su nombre, y mostrara su aborrecimiento del mal. 5Una vez que el Macabeo tuvo su tropa organizada, resultaba ya invencible para las naciones, porque la ira del Señor se había convertido en misericordia. 6Caía por sorpresa sobre ciudades y aldeas y las incendiaba; ocupaba las posiciones estratégicas y ponía en fuga a no pocos enemigos. 7Para estas incursiones se valía sobre todo de la noche. Y la fama de su valentía resonaba por todas partes. 8Filipo, viendo que aquel hombre progresaba poco a poco y que sus éxitos eran cada vez más frecuentes, escribió a Ptolomeo, general de Celesiria y Fenicia, para que acudiera en ayuda de los intereses del rey. 9Ptolomeo eligió enseguida a Nicanor, hijo de Patroclo, uno de los primeros amigos, y lo envió al frente de no menos de veinte mil hombres de naciones de toda procedencia, para exterminar a toda la raza de Judea. Le agregó además a Gorgias, general con experiencia en asuntos de guerra. 10Nicanor se propuso cubrir, con la venta de los judíos cautivos, el tributo de dos mil talentos que el rey debía a los romanos. 11Enseguida mandó aviso a las ciudades de la costa, invitándolas a comprar esclavos judíos y prometiendo entregar noventa esclavos por un talento, sin esperarse el castigo del Todopoderoso que estaba a punto de caer sobre él.
Victoria sobre Nicanor
12Cuando llegó a Judas la noticia del avance de Nicanor y él comunicó a los suyos que el ejército estaba cerca, 13los cobardes y los que desconfiaban de la justicia de Dios desertaron y se marcharon a otras partes. 14Los otros vendían todo lo que les quedaba y, al mismo tiempo, pedían al Señor que librara a los que el sacrílego Nicanor había vendido antes de entablar combate; 15y que, si no por ellos, lo hiciera por las alianzas con sus padres y porque sobre ellos se había invocado su nombre venerable y magnífico. 16El Macabeo reunió a los suyos, que eran seis mil, y los exhortaba a no dejarse aterrar por los enemigos, a no temer la muchedumbre de las naciones que venían injustamente contra ellos y a combatir con valor, 17teniendo ante los ojos el ultraje que los enemigos habían cometido contra toda ley en el lugar santo, el maltrato de la ciudad escarnecida y, además, la abolición de las instituciones de sus antepasados. 18«Ellos —dijo— confían en sus armas y en su audacia; nosotros confiamos en Dios Todopoderoso, que con un solo gesto puede derribar a los que vienen contra nosotros y al mundo entero». 19Les recordó además los auxilios recibidos en tiempos de sus antepasados: el de los días de Senaquerib, cuando perecieron ciento ochenta y cinco mil; 20y la batalla librada en Babilonia contra los gálatas, cuando entraron en combate ocho mil en total, junto con cuatro mil macedonios; y, estando los macedonios en apuros, los ocho mil aniquilaron a ciento veinte mil gracias a la ayuda que les vino del cielo, y obtuvieron un gran botín. 21Con estas palabras los llenó de ánimo y los dispuso a morir por las leyes y por la patria. Luego dividió el ejército en cuatro cuerpos 22y puso a sus hermanos Simón, José y Jonatán al frente de cada cuerpo, con mil quinientos hombres a las órdenes de cada uno; 23y también a Eleazar. Después leyó en voz alta el libro sagrado, dio como contraseña «Ayuda de Dios» y, poniéndose él mismo al frente del primer batallón, trabó combate con Nicanor. 24Con el Todopoderoso como aliado, degollaron a más de nueve mil enemigos, hirieron y dejaron mutilados a la mayor parte de las tropas de Nicanor y obligaron a todos a huir. 25Se apoderaron del dinero de los que habían venido a comprarlos. Los persiguieron un buen trecho, pero se volvieron porque se les echaba encima la hora: 26era la víspera del sábado, y por esa razón no prolongaron la persecución. 27Recogieron las armas de los enemigos, los despojaron del botín y se entregaron a guardar el sábado, bendiciendo y alabando sin medida al Señor, que los había salvado para aquel día, en el que había comenzado a mostrarles su misericordia. 28Pasado el sábado, repartieron parte del botín entre los que habían sido torturados, las viudas y los huérfanos, y el resto se lo repartieron entre ellos y sus hijos. 29Hecho esto, hicieron una súplica en común y rogaron al Señor misericordioso que se reconciliara del todo con sus siervos.
Timoteo y Báquides; la huida de Nicanor
30Se enfrentaron también a las tropas de Timoteo y de Báquides, mataron a más de veinte mil de ellos y se adueñaron sin dificultad de fortalezas elevadas; se repartieron un botín abundante, en partes iguales para ellos y para los torturados, los huérfanos, las viudas y también los ancianos. 31Recogieron con cuidado las armas y las depositaron todas en los lugares estratégicos; el resto del botín lo llevaron a Jerusalén. 32Mataron también al comandante de las tropas de Timoteo, un hombre perversísimo que había hecho mucho daño a los judíos. 33Mientras celebraban la victoria en su patria, quemaron a los que habían prendido fuego a los portones sagrados, entre ellos a Calístenes, que se había refugiado en una casucha; así recibió el pago merecido por su sacrilegio. 34Y el tres veces maldito Nicanor, que había traído a mil mercaderes para la venta de los judíos, 35humillado, con la ayuda del Señor, por los que él tenía por los más insignificantes, se quitó el vestido de gala y, como un esclavo fugitivo, cruzó a solas el interior del país hasta llegar a Antioquía, tras haber cosechado el más rotundo de los éxitos con la ruina de su ejército. 36El que se había comprometido a pagar el tributo a los romanos con la venta de los prisioneros de Jerusalén proclamaba ahora que los judíos tenían un defensor que combatía por ellos, y que por eso eran invulnerables: porque seguían las leyes que ese defensor les había dado.
