Los siete hermanos
1Sucedió también que siete hermanos fueron apresados junto con su madre, y el rey quería obligarlos, azotándolos con látigos y correas, a probar la carne de cerdo prohibida. 2Uno de ellos, tomando la palabra en nombre de todos, dijo: «¿Qué pretendes preguntarnos y averiguar de nosotros? Estamos dispuestos a morir antes que quebrantar las leyes de nuestros padres». 3El rey, fuera de sí, mandó poner al fuego sartenes y calderas. 4Cuando estuvieron al rojo, ordenó que al que había hablado en nombre de todos le cortaran la lengua, le arrancaran el cuero cabelludo a la manera de los escitas y le cortaran las extremidades, a la vista de sus hermanos y de su madre. 5Cuando quedó del todo inutilizado, mandó que lo arrimaran a la hoguera, todavía con vida, y que lo frieran en la sartén. Mientras el vapor de la sartén se extendía un buen trecho, los demás, junto con su madre, se animaban unos a otros a morir con nobleza, y decían: 6«El Señor Dios nos está mirando y de verdad tiene compasión de nosotros, como lo declaró Moisés en el cántico que da testimonio contra ellos cara a cara, cuando dijo: “Y tendrá compasión de sus siervos”». 7Muerto así el primero, llevaron al segundo al escarnio. Le arrancaron la piel de la cabeza con el cabello y le preguntaban: «¿Vas a comer, antes de que te torturen el cuerpo miembro por miembro?». 8Él respondió en la lengua de sus padres: «No». Por eso también él sufrió a continuación el mismo tormento que el primero. 9Cuando estaba ya en el último aliento, dijo: «Tú, maldito, nos libras de la vida presente; el Rey del mundo, en cambio, a nosotros, que morimos por sus leyes, nos resucitará para una eterna vuelta a la vida». 10Después de él sometieron al escarnio al tercero. Cuando le pidieron la lengua, la sacó enseguida y tendió las manos con intrepidez, 11y dijo con nobleza: «Del Cielo las recibí; por sus leyes las desprecio, y de él espero recobrarlas otra vez». 12El propio rey y los que estaban con él quedaron asombrados del ánimo de aquel muchacho, que no daba ninguna importancia a los dolores. 13Muerto también este, sometieron al cuarto a las mismas torturas y ultrajes. 14A punto de morir, dijo: «Es preferible, al dejar la vida a manos de los hombres, aguardar las esperanzas que vienen de Dios de ser resucitados de nuevo por él; porque para ti no habrá resurrección para la vida». 15Enseguida trajeron al quinto y lo torturaban. 16Él, mirando al rey, dijo: «Tienes poder entre los hombres, aunque eres mortal, y haces lo que quieres. Pero no creas que Dios ha abandonado a nuestra raza. 17Tú espera, y verás su imponente poder: cómo te atormentará a ti y a tu descendencia». 18Después de este trajeron al sexto, y cuando iba a morir dijo: «No te engañes en vano: nosotros padecemos esto por nuestra propia culpa, porque pecamos contra nuestro Dios. Han sucedido cosas dignas de asombro. 19Pero tú, que te has atrevido a luchar contra Dios, no pienses que quedarás impune».
La madre de los siete
20Admirable por encima de todo, y digna de ser recordada con honra, fue la madre: vio morir a sus siete hijos en el espacio de un solo día y lo soportó con entereza, por la esperanza que tenía puesta en el Señor. 21Llena de noble sentimiento, animaba a cada uno en la lengua de sus padres y, uniendo a su razonamiento de mujer un coraje de varón, les decía: 22«No sé cómo aparecieron ustedes en mi seno; no fui yo quien les dio el espíritu y la vida, ni fui yo quien ordenó los elementos de que está hecho cada uno. 23Por eso el creador del mundo, que modeló el origen del hombre e ideó el origen de todas las cosas, les devuelve de nuevo, con misericordia, el espíritu y la vida, ya que ahora ustedes se desprecian a sí mismos por sus leyes». 24Antíoco, creyéndose despreciado y recelando de aquel lenguaje que sonaba a reproche, como el más joven todavía vivía, no solo lo exhortaba con palabras, sino que le aseguraba con juramentos que lo haría rico y dichoso si abandonaba las tradiciones de sus padres, que lo tendría por amigo y le confiaría altos cargos. 25Como el muchacho no le hacía ningún caso, el rey llamó a la madre y la exhortaba a que aconsejara al jovencito para que se salvara. 26Después de mucho insistir el rey, ella se comprometió a convencer a su hijo. 27Se inclinó hacia él y, burlándose del cruel tirano, le dijo en la lengua de sus padres: «Hijo, ten compasión de mí, que te llevé nueve meses en el vientre, te amamanté tres años, te crié, te he traído hasta esta edad y te he sustentado. 28Te lo pido, hijo: mira el cielo y la tierra, contempla todo lo que hay en ellos y reconoce que Dios no los hizo a partir de cosas que existieran, y que así es como llega a existir el género humano. 29No temas a este verdugo; muéstrate digno de tus hermanos y acepta la muerte, para que en la misericordia te recobre junto con tus hermanos». 30Apenas terminaba ella de hablar, dijo el muchacho: «¿Qué esperan? No obedezco la orden del rey; obedezco la orden de la ley que fue dada a nuestros padres por medio de Moisés. 31Y tú, que has inventado toda clase de maldades contra los hebreos, no escaparás de las manos de Dios. 32Nosotros padecemos por nuestros propios pecados. 33Y si nuestro Señor, que vive, se ha irritado por un breve tiempo para reprendernos y corregirnos, volverá a reconciliarse con sus siervos. 34Pero tú, perverso, el más infame de todos los hombres, no te envanezcas en vano ni te engrías con esperanzas inciertas, alzando la mano contra los hijos del cielo, 35porque todavía no has escapado del juicio del Dios Todopoderoso que vigila. 36Nuestros hermanos, tras soportar un dolor breve, han caído bajo la alianza de Dios, la de la vida perenne; pero tú recibirás, por el juicio de Dios, el justo castigo de tu soberbia. 37Yo, como mis hermanos, entrego cuerpo y alma por las leyes de nuestros padres, suplicando a Dios que pronto se muestre propicio con la nación y que a ti, entre tormentos y azotes, te haga confesar que él es el único Dios; 38y que en mí y en mis hermanos ponga fin a la ira del Todopoderoso, que con justicia ha caído sobre toda nuestra raza». 39El rey, fuera de sí, se ensañó con este más cruelmente que con los otros, porque no soportaba la burla. 40Así murió también este, sin mancha, con toda su confianza puesta en el Señor. 41La última, después de sus hijos, murió la madre. 42Baste con lo dicho acerca de los banquetes de entrañas y de las torturas desmedidas.
