Elogio de Judas Macabeo
1En su lugar se levantó su hijo Judas, el llamado Macabeo. 2Lo ayudaban todos sus hermanos y cuantos se habían unido a su padre, y libraban con alegría la guerra de Israel. 3Ensanchó la gloria de su pueblo. / Se vistió la coraza como un gigante, / se ciñó sus armas de guerra / y entabló batallas, cubriendo con su espada el campamento. 4En sus obras fue como un león, / como un cachorro que ruge sobre la presa. 5Rastreó a los sin ley y los persiguió; / a los que agitaban a su pueblo, los entregó a las llamas. 6Los sin ley se encogieron de miedo ante él, / todos los obradores de iniquidad quedaron revueltos, / y la salvación prosperó en su mano. 7Amargó a muchos reyes / y alegró a Jacob con sus obras; / por siglos su memoria será bendición. 8Recorrió las ciudades de Judá, / exterminó de ellas a los impíos / y apartó de Israel la ira. 9Su nombre llegó al confín de la tierra, / y recogió a los que se perdían.
Apolonio y Serón
10Apolonio reunió a las naciones y un ejército numeroso de Samaría para pelear contra Israel. 11Judas lo supo y salió a su encuentro: lo derrotó y lo mató. Cayeron muchos muertos, y los demás huyeron. 12Se llevaron sus despojos; y Judas tomó la espada de Apolonio: con ella peleó el resto de sus días. 13Serón, jefe del ejército de Siria, supo que Judas había juntado en torno suyo una multitud, una asamblea de fieles, y que salían a la guerra. 14Y se dijo: «Me haré un nombre y ganaré gloria en el reino: pelearé contra Judas y contra los suyos, que desprecian la palabra del rey». 15Emprendió la subida, y con él subió un poderoso ejército de impíos, para ayudarlo a tomar venganza de los hijos de Israel. 16Cuando llegó a la cuesta de Bet-horón, Judas le salió al encuentro con muy poca gente. 17Al ver la tropa que venía contra ellos, le dijeron a Judas: «¿Cómo vamos a pelear, siendo tan pocos, contra una multitud tan grande y tan fuerte? Encima venimos sin fuerzas: hoy no hemos comido». 18Judas contestó: «Es cosa fácil que muchos queden cercados por pocos. Para el Cielo no hay diferencia entre salvar con muchos o con pocos, 19porque la victoria en la guerra no está en el número de las tropas: la fuerza viene del Cielo. 20Ellos vienen contra nosotros rebosando insolencia e iniquidad, para acabar con nosotros, con nuestras mujeres y nuestros hijos, y para saquearnos; 21nosotros peleamos por nuestra vida y por nuestras costumbres. 22Él los quebrantará delante de nosotros. Ustedes no les tengan miedo». 23Apenas terminó de hablar, se lanzó de golpe sobre ellos, y Serón y su ejército quedaron deshechos ante él. 24Los persiguieron por la bajada de Bet-horón hasta la llanura. Cayeron de ellos unos ochocientos hombres, y los demás huyeron a la tierra de los filisteos. 25Empezó entonces a cundir el miedo a Judas y a sus hermanos, y el espanto se abatió sobre las naciones de alrededor. 26Su nombre llegó hasta el rey, y todas las naciones comentaban las batallas de Judas.
Antíoco parte a Persia y deja a Lisias
27Al oír esto, el rey Antíoco montó en cólera: mandó reunir todas las tropas de su reino, un ejército formidable. 28Abrió su tesoro, pagó a las tropas la soldada de un año y les ordenó estar listas para cualquier necesidad. 29Pero vio que la plata se le agotaba en los tesoros y que los tributos de la provincia eran escasos, por la discordia y el desastre que él mismo había armado en el país al suprimir las costumbres vigentes desde los primeros días. 30Temió no tener, como otras veces, para los gastos y para los regalos que antes repartía a manos llenas —había sido más espléndido que los reyes anteriores—, 31y se quedó muy perplejo. Decidió ir a Persia, cobrar los tributos de aquellas provincias y juntar mucha plata. 32Dejó a Lisias, hombre de renombre y de estirpe real, al frente de los asuntos del rey desde el río Éufrates hasta la frontera de Egipto, 33y le encargó la crianza de su hijo Antíoco hasta su regreso. 34Le entregó la mitad de las tropas y los elefantes, y le dio instrucciones sobre todo lo que quería, y en especial sobre los habitantes de Judea y de Jerusalén: 35que enviara contra ellos un ejército para triturar y arrancar la fuerza de Israel y el resto de Jerusalén, y para borrar su recuerdo de aquel lugar; 36que instalara forasteros en todo su territorio y les repartiera por sorteo su tierra. 37El rey tomó la otra mitad de las tropas y partió de Antioquía, capital de su reino, el año ciento cuarenta y siete; cruzó el río Éufrates y recorrió las provincias de arriba.
La campaña de Gorgias y la asamblea de Mizpá
38Lisias eligió a Ptolomeo, hijo de Dorimenes, a Nicanor y a Gorgias, hombres poderosos entre los amigos del rey, 39y los envió con cuarenta mil hombres y siete mil jinetes a entrar en la tierra de Judá y arrasarla, conforme a la palabra del rey. 40Se pusieron en marcha con todas sus fuerzas, llegaron y acamparon cerca de Emaús, en la llanura. 41Al oír su fama, los mercaderes de la región tomaron muchísima plata y oro, y grilletes, y fueron al campamento a comprar como esclavos a los hijos de Israel. Se les sumaron tropas de Siria y de la tierra de los filisteos. 42Judas y sus hermanos vieron que los males se multiplicaban y que las tropas acampaban en su territorio, y supieron de la orden que el rey había dado para la ruina y el exterminio del pueblo. 43Se dijeron unos a otros: «Levantemos a nuestro pueblo de su ruina y peleemos por nuestro pueblo y por el lugar santo». 44Se congregó la asamblea, para estar lista a la guerra y para orar y pedir misericordia y compasión. 45Jerusalén estaba deshabitada como un desierto: ninguno de sus hijos entraba ni salía; el santuario, pisoteado; en la Ciudadela, hijos de forasteros, albergue de los gentiles. La alegría se había ido de Jacob, y habían callado la flauta y la lira. 46Se congregaron y fueron a Mizpá, frente a Jerusalén, porque en otro tiempo Mizpá había sido lugar de oración para Israel. 47Ayunaron aquel día, se vistieron de saco, se echaron ceniza en la cabeza y rasgaron sus vestidos. 48Desplegaron el libro de la ley para buscar en él aquello que los gentiles preguntaban a las figuras de sus ídolos. 49Trajeron las vestiduras del sacerdocio, las primicias y los diezmos, e hicieron venir a los nazireos que habían cumplido sus días. 50Y clamaron a gritos al Cielo: «¿Qué hacemos con estos? ¿Adónde los llevamos? 51Tu lugar santo está pisoteado y profanado, y tus sacerdotes, de duelo y humillados. 52Mira: las naciones se han juntado contra nosotros para acabar con nosotros. Tú sabes lo que traman contra nosotros. 53¿Cómo podremos resistirles si tú no nos ayudas?». 54Tocaron entonces las trompetas y clamaron a voz en cuello.
Judas organiza el ejército
55Después de esto, Judas puso al frente del pueblo jefes de mil, de cien, de cincuenta y de diez. 56A los que estaban levantando casa, o comprometidos con una mujer, o plantando viña, y a los cobardes, les mandó volver cada uno a su casa, conforme a la ley. 57Levantaron el campamento y fueron a acampar al sur de Emaús. 58Judas dijo: «Cíñanse las armas y pórtense como valientes. Estén listos para la mañana, para pelear contra estas naciones que se han juntado contra nosotros para acabar con nosotros y con nuestro lugar santo. 59Más nos vale morir en la batalla que ver la desgracia de nuestro pueblo y del lugar santo. 60Y como sea la voluntad del Cielo, así hará».
