La muerte de Antíoco Epífanes
1El rey Antíoco iba recorriendo las provincias de arriba cuando oyó que en Persia estaba Elimaida, una ciudad célebre por su riqueza en plata y en oro, 2y que su templo era riquísimo: allí se guardaban velos de oro, corazas y armas que había dejado Alejandro, hijo de Filipo, el rey macedonio, el primero que reinó sobre los griegos. 3Fue allá e intentó tomar la ciudad y saquearla, pero no lo consiguió, porque los de la ciudad se enteraron del plan 4y le hicieron frente en batalla. Tuvo que huir, y partió de allí con una gran pesadumbre para volverse a Babilonia. 5Estando todavía en Persia, llegó alguien a anunciarle que los ejércitos que habían marchado contra la tierra de Judá estaban derrotados; 6que Lisias había ido primero con un ejército poderoso y había tenido que retroceder ante ellos; que ellos se habían hecho fuertes con las armas, con las tropas y con el abundante botín arrebatado a los ejércitos que habían destrozado; 7que habían derribado la abominación que él había levantado sobre el altar de Jerusalén, y que habían rodeado de murallas altas el santuario, como estaba antes, y también Bet-sur, ciudad suya. 8Al oír el rey estas noticias quedó atónito y profundamente sacudido. Se echó en la cama y cayó enfermo de pesadumbre, porque las cosas no le habían salido como él las pensaba. 9Pasó allí muchos días, porque una honda tristeza lo asaltaba una y otra vez, y dio por hecho que se moría. 10Llamó entonces a todos sus amigos y les dijo: «Se me ha ido el sueño de los ojos, y el corazón se me viene abajo de tanta inquietud. 11Me decía a mí mismo: “¡A qué angustia he venido a parar, a qué marejada tan grande, esta en la que ahora me encuentro! Y eso que yo era generoso y querido mientras ejercía mi poder”. 12Pero ahora me acuerdo de los males que hice en Jerusalén: me llevé todos los objetos de plata y de oro que había en ella, y mandé exterminar sin motivo a los habitantes de Judá. 13Reconozco que por eso me han alcanzado estas desgracias, y aquí me tienen, pereciendo de pena en tierra extraña». 14Llamó a Filipo, uno de sus amigos, y lo puso al frente de todo su reino. 15Le entregó la diadema, su manto y el anillo, para que se hiciera cargo de su hijo Antíoco y lo educara para reinar. 16Y allí murió el rey Antíoco, el año ciento cuarenta y nueve. 17Cuando Lisias supo que el rey había muerto, puso a reinar a Antíoco, el hijo del rey, a quien él había criado desde muchacho, y le dio el nombre de Eupátor.
Judas asedia la Ciudadela
18Los de la Ciudadela tenían a Israel encerrado alrededor del lugar santo; buscaban hacerle daño sin descanso y eran un bastión para las naciones. 19Judas resolvió acabar con ellos y convocó a todo el pueblo para ponerles cerco. 20Se juntaron todos y la sitiaron el año ciento cincuenta; y construyó plataformas de tiro y máquinas de guerra. 21Pero algunos de los sitiados lograron romper el cerco, y se les unieron unos cuantos impíos de Israel. 22Fueron al rey y le dijeron: «¿Hasta cuándo vas a esperar para hacer justicia y vengar a nuestros hermanos? 23Nosotros quisimos servir a tu padre, portarnos según lo que él decía y cumplir sus decretos. 24Por eso los hijos de nuestro pueblo tienen cercada la Ciudadela y nos tratan como a extraños; más aún: a cuantos de los nuestros encontraban los mataban, y nuestras heredades han sido saqueadas. 25Y no han alzado la mano solamente contra nosotros, sino también contra todas sus fronteras. 26Mira: hoy mismo han acampado frente a la Ciudadela de Jerusalén para tomarla, y han fortificado el santuario y Bet-sur. 27Si no te adelantas a ellos cuanto antes, harán cosas mayores que estas, y ya no podrás contenerlos».
La batalla de Bet-zacarías
28Al oírlo, el rey montó en cólera. Reunió a todos sus amigos, a los jefes de su ejército y a los que mandaban la caballería. 29De otros reinos y de las islas del mar le llegaron además tropas mercenarias. 30Su ejército sumaba cien mil infantes, veinte mil jinetes y treinta y dos elefantes adiestrados para la guerra. 31Vinieron por Idumea y acamparon frente a Bet-sur. La combatieron durante muchos días y construyeron máquinas de guerra, pero los defensores hicieron una salida, les prendieron fuego y pelearon con bravura. 32Judas levantó el cerco de la Ciudadela y acampó en Bet-zacarías, frente al campamento del rey. 33El rey madrugó, al rayar el alba, y puso en marcha su ejército con todo su empuje por el camino de Bet-zacarías; las tropas se aprestaron para la batalla y tocaron las trompetas. 34A los elefantes les mostraron sangre de uvas y de moras, para excitarlos al combate. 35Repartieron las bestias entre las falanges: junto a cada elefante apostaron mil hombres con cotas de malla y cascos de bronce en la cabeza, y a cada bestia le asignaron quinientos jinetes escogidos. 36Estos estaban ya de antemano dondequiera que se hallara la bestia; adonde ella iba, iban con ella, y no se apartaban de su lado. 37Sobre cada bestia había una torre de madera, fuerte y cubierta, sujeta con correajes, y en cada torre iban cuatro guerreros que combatían desde lo alto, además del indio que guiaba al animal. 38El resto de la caballería lo colocó a uno y otro lado, en los dos flancos del ejército, para hostigar al enemigo quedando a cubierto de las falanges. 39Cuando el sol daba en los escudos de oro y de bronce, los montes brillaban con su reflejo y resplandecían como antorchas encendidas. 40Una parte del ejército del rey se desplegó por las cumbres de los montes y otra por las tierras bajas, y avanzaban seguros y en buen orden. 41Temblaban todos los que oían el estruendo de aquella muchedumbre, el paso de la tropa en marcha y el entrechocar de las armas, porque el ejército era inmenso y muy fuerte. 42Judas y su ejército se acercaron en orden de batalla, y cayeron seiscientos hombres del ejército del rey. 43Eleazar Avarán vio que una de las bestias llevaba una armadura real y sobresalía por encima de todas las demás, y pensó que en ella iba el rey. 44Se entregó para salvar a su pueblo y ganarse un nombre eterno. 45Corrió con arrojo hacia ella por en medio de la falange, matando a derecha e izquierda, y los enemigos se abrían ante él a uno y otro lado. 46Se metió por debajo del elefante, lo hirió desde abajo y lo mató; el animal se desplomó sobre él, y allí murió. 47Pero los de Judas, al ver el poderío del reino y el empuje de sus tropas, se retiraron ante ellos.
El asedio del monte Sion y la paz con los judíos
48Los del ejército del rey subieron a su encuentro hacia Jerusalén, y el rey acampó contra Judea y contra el monte Sion. 49Hizo la paz con los de Bet-sur, que salieron de la ciudad porque no les quedaban víveres para aguantar el cerco: era año de sábado para la tierra. 50El rey ocupó Bet-sur y dejó allí una guarnición para custodiarla. 51Luego acampó frente al santuario durante muchos días, y montó allí plataformas de tiro y máquinas: lanzafuegos, lanzapiedras y escorpiones para disparar dardos y proyectiles de honda. 52Los sitiados, por su parte, construyeron máquinas contra las máquinas de ellos, y pelearon durante muchos días. 53Pero no había víveres en los depósitos, porque era el año séptimo, y los que habían sido puestos a salvo en Judea, rescatados de entre las naciones, se habían comido lo que quedaba de las reservas. 54En el lugar santo quedaron pocos hombres, porque el hambre pudo con ellos, y se dispersaron cada uno a su lugar. 55Lisias se enteró de que Filipo —a quien el rey Antíoco, todavía en vida, había encargado criar a su hijo Antíoco para que reinara— 56había vuelto de Persia y de Media con las tropas que habían ido con el rey, y que pretendía hacerse con el gobierno. 57Entonces se dio prisa, dispuesto a partir, y dijo al rey, a los jefes del ejército y a los hombres: «Cada día estamos más débiles, nos quedan pocos víveres, la plaza que asediamos es fuerte, y los asuntos del reino nos apremian. 58Tendamos, pues, la mano a estos hombres; hagamos la paz con ellos y con toda su nación, 59y concedámosles que vivan según sus costumbres, como antes; porque fue por sus costumbres, las que nosotros abolimos, por lo que se irritaron e hicieron todo esto». 60La propuesta pareció bien al rey y a los jefes. Envió a ofrecerles la paz, y ellos la aceptaron. 61El rey y los jefes se lo juraron, y con esas condiciones salieron de la fortaleza. 62Pero cuando el rey entró en el monte Sion y vio lo fortificado que estaba el lugar, faltó al juramento que había hecho y mandó derribar la muralla de alrededor. 63Luego partió a toda prisa y se volvió a Antioquía. Allí encontró a Filipo adueñado de la ciudad; lo combatió y tomó la ciudad por la fuerza.
