Anna Edson Taylor la única mujer que saltó las cataratas del Niágara dentro de un barril y sobrevivió.
 Las cataratas del Niágara se encuentran en la frontera entre Estados Unidos y Canadá.
 Su formación geológica se remonta a hace unos 12.000 años aproximadamente.
 La caída del agua tiene una altura de 57 metros, según la sección de la catarata.
 El caudal medio del agua es de unos 2.400 metros cúbicos por segundo pero puede superar los 5.700 en máximos estacionales.
 Cada segundo, millones de litros de agua se precipitan hacia el abismo con una fuerza descomunal.
 Tanta, que las cataratas son una fuente clave de la energía hidroeléctrica.
 Alguno se ha caído por intentar hacerse un selfie demasiado arriesgado.
 Y otros, como Anna, decidieron voluntariamente saltar las cataratas.
 Y vivió para contarlo.
 Anna Edson Taylor fue una profesora estadounidense nacida en 1838.
 El 24 de octubre de 1901, a sus 63 años, decidió lanzarse por las cataratas dentro de un barril.
 Buscó la fama y una recompensa económica por jugársela.
 Diseñó un barril especial de roble, reforzado con hierro y acolchado en su interior.
 Antes de probarlo ella misma, lo había lanzado antes con un gato dentro para asegurarse de que resistiría la caída.
 Y la aguantó.
 Con luz verde, la corriente arrastró el barril hacia las Horseshoe Falls, la catarata más poderosa.
 Tras una caída de más de 50 metros, el barril se hundió entre la espuma.
 Momentos después emergió y los barqueros lo rescataron.
 Annie salió viva, aturdida y con heridas menores.
 Un corte en la cabeza.
 Se convirtió en la primera persona en sobrevivir a una caída en las cataratas del Niágara.
 Antes que ella, un buen puñado de aventureros y deportistas de riesgo usaron este mismo escenario para desafiar a la muerte.
 Algunos intentaron cruzar a nado los rápidos del río.
 Y otros, atravesaron las cataratas por una cuerda floja.
 El Gran Darini lo logró con los ojos vendados.
 Después, Carlisle Graham, un fabricante de barriles, fue el primero que se metió en uno y se lanzó por las cascadas, antes que Annie.
 En 1886 navegó a bordo de un barril por los rápidos de Great Gorge.
 El detective Billy Kendall salió con vida de las fuertes corrientes y sólo iba equipado con un salvavidas.
 Aunque la mayoría de estos intrépidos personajes no salieron ilesos y muchos no volvieron con vida.
 Notoriedad, fama, dinero…todos ansiaban lo mismo.
 Llegamos al caso de Annie Taylor, que se presentó como ‘la reina de la niebla’.
 Annie se formó y trabajó como maestra.
 Se casó con David Taylor pero su marido no sobrevivió a la Guerra de Secesión.
 Así que enviudó a los 25 años con un hijo en el mundo.
 A duras penas, pudo sacarlo todo adelante, dando clases de danza y de música.
 Hasta que decidió jugarse su última carta.
 El mismo día de su 63 cumpleaños.
 No lo celebro con la típica fiesta y soplando las velas de una tarta.
 Sino que se introdujo en el citado barril.
 Provista de un arnés de cuero y cojines que protegieran su cuerpo.
 Se metió junto a su gatito para que le diera suerte en esta ruleta de la fortuna.
 Atornillaron la tapa del barril con Annie y su gatito en el interior.
 Y les empujaron para que entrasen en las corrientes de la catarata.
 La travesía duró unos veinte minutos, desde que soltaron el barril hasta que lo abrieron con un final feliz.
 La multitud que presenció la hazaña allí mismo, recibió con aplausos a su nueva heroína.
 Más tarde, la Reina de la niebla pasó meses dando entrevistas.
 Contando su experiencia en todos los medios y en algunos teatros.
 Por desgracia, tanta fama no le serviría para nada.
 Su representante, Frank M. Russell, se fugó con gran parte del dinero que había ganado.
 Con el poco dinero que le quedó, Annie lo gastaría en pagar a unos detectives para tratar de encontrarle.
 Pero esta vez no tuvo tanta suerte y nunca le localizaron.
 Annie Taylor murió el 29 de abril de 1921.
 Sin grandes recursos pero con una hazaña que quedó para la historia.
 Fue maestra toda su vida y en sus últimos años nos dio toda una lección de coraje.

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