Judit, la viuda de Betulia
1Por aquellos días se enteró de ello Judit, hija de Merari, hijo de Ox, hijo de José, hijo de Uziel, hijo de Elquías, hijo de Ananías, hijo de Gedeón, hijo de Rafaín, hijo de Aquitob, hijo de Elías, hijo de Hilquías, hijo de Eliab, hijo de Natanael, hijo de Salamiel, hijo de Sarasadai, hijo de Israel. 2Su marido era Manasés, de su misma tribu y de su misma familia, y había muerto en los días de la siega de la cebada. 3Estaba de pie junto a los que ataban las gavillas en el campo cuando el calor abrasador le dio en la cabeza; cayó en cama y murió en Betulia, su ciudad. Lo sepultaron con sus padres en el campo que está entre Dotán y Balamón. 4Judit llevaba en su casa tres años y cuatro meses de viudez. 5Se había hecho una tienda en la azotea de su casa, se ceñía un saco a la cintura y llevaba puesta su ropa de viuda. 6Ayunaba todos los días de su viudez, menos las vísperas de sábado y los sábados, las vísperas de luna nueva y las lunas nuevas, y las fiestas y los días de alegría de la casa de Israel. 7Era hermosa de figura y de una belleza que llamaba la atención. Su marido Manasés le había dejado oro y plata, siervos y siervas, ganado y campos, y ella se quedó al frente de todo ello. 8Nadie le echaba encima una palabra mala, porque ella temía mucho a Dios. 9Se enteró de las palabras malas del pueblo contra el jefe, porque el ánimo les flaqueaba por la falta de agua; y se enteró Judit de todo lo que Ozías les había dicho, y de cómo les había jurado que entregaría la ciudad a los asirios al cabo de cinco días. 10Mandó entonces a su doncella, la que administraba todos sus bienes, a llamar a Cabris y a Carmis, los ancianos de su ciudad.
Judit reprende a los jefes
11Vinieron a ella, y ella les dijo: «Escúchenme, jefes de los habitantes de Betulia, porque no es recta la palabra que han dicho hoy delante del pueblo, ni el juramento que han puesto entre Dios y ustedes, prometiendo entregar la ciudad a nuestros enemigos si en esos días el Señor no se vuelve a socorrerlos. 12Y ahora, ¿quiénes son ustedes para poner hoy a prueba a Dios y ponerse en el lugar de Dios en medio de los hijos de los hombres? 13Están sometiendo a examen al Señor Todopoderoso, y no entenderán nada jamás. 14Si no son capaces de hallar el fondo del corazón de un hombre, ni de captar los razonamientos de su mente, ¿cómo van a escudriñar a Dios, que hizo todas estas cosas, a conocer su pensamiento y a comprender su designio? De ninguna manera, hermanos. No irriten al Señor nuestro Dios. 15Porque si él no quiere socorrernos en estos cinco días, tiene poder para ampararnos los días que quiera, o también para destruirnos delante de nuestros enemigos. 16Ustedes no les exijan prendas a los designios del Señor nuestro Dios, porque Dios no es como un hombre, al que se amenaza, ni como un hijo de hombre, al que se lleva ante un árbitro. 17Por eso, aguardando la salvación que viene de él, invoquémoslo en nuestro auxilio, y él escuchará nuestra voz si le parece bien. 18Porque no ha surgido en nuestras generaciones, ni hay hoy entre nosotros, tribu ni familia ni pueblo ni ciudad que adore a dioses hechos por mano de hombre, como pasaba en los días de antes. 19Por eso nuestros padres fueron entregados a la espada y al saqueo, y cayeron en ruina grande delante de nuestros enemigos. 20Pero nosotros no conocemos otro dios fuera de él; por eso esperamos que no nos mire con desprecio, ni a nosotros ni a nuestra raza. 21Porque si nos toman a nosotros, así será tomada toda Judea; nuestro santuario será saqueado, y él nos pedirá cuentas de esa profanación con nuestra sangre. 22La muerte de nuestros hermanos, el cautiverio de la tierra y la desolación de nuestra heredad los hará recaer sobre nuestra cabeza entre las naciones donde sirvamos como esclavos; y seremos motivo de tropiezo y de oprobio para quienes nos hayan comprado. 23Porque nuestra esclavitud no desembocará en favor alguno: el Señor nuestro Dios hará de ella una deshonra. 24Y ahora, hermanos, demostremos a nuestros hermanos que de nosotros pende su vida, y que el santuario, la Casa y el altar se apoyan en nosotros. 25Por encima de todo esto, demos gracias al Señor nuestro Dios, que nos pone a prueba como puso también a nuestros padres. 26Acuérdense de cuánto hizo con Abrahán, de cómo probó a Isaac y de lo que le pasó a Jacob en Mesopotamia de Siria, cuando pastoreaba las ovejas de Labán, el hermano de su madre. 27Porque no nos ha metido en el fuego, como a ellos, para escrutar su corazón, ni ha tomado venganza de nosotros: el Señor azota para corregir a los que se le acercan.» 28Ozías le dijo: «Todo lo que has dicho lo has dicho con buen corazón, y no hay quien pueda oponerse a tus palabras. 29Y no es de hoy que se ve tu sabiduría: desde el comienzo de tus días todo el pueblo conoce tu buen juicio, porque es bueno lo que tu corazón ha forjado. 30Pero el pueblo tiene una sed terrible y nos obligó a hacer lo que les dijimos y a echarnos encima un juramento que no vamos a quebrantar. 31Ahora, pues, ruega por nosotros, que eres una mujer piadosa, y el Señor enviará la lluvia que llene nuestras cisternas, y no volveremos a desfallecer.» 32Judit les dijo: «Escúchenme. Voy a hacer una cosa que llegará de generación en generación a los hijos de nuestro pueblo. 33Ustedes estarán esta noche en la puerta; yo saldré con mi doncella, y dentro de los días en que dijeron que entregarían la ciudad a nuestros enemigos, el Señor visitará a Israel por mi mano. 34Pero ustedes no indaguen lo que hago, porque no se lo diré hasta que esté cumplido lo que voy a hacer.» 35Ozías y los jefes le dijeron: «Vete en paz, y que el Señor Dios vaya delante de ti para tomar venganza de nuestros enemigos.» 36Y saliendo de la tienda, se fueron a sus puestos.
