La orden del gran rey a Holofernes
1El año dieciocho, el día veintidós del mes primero, en la casa de Nabucodonosor, rey de los asirios, se dio la orden de tomar venganza de toda la tierra, tal como él lo había dicho. 2Convocó a todos sus servidores y a todos sus grandes, les puso delante el secreto de su plan, y de su boca salió consumada la desgracia entera de la tierra. 3Y ellos resolvieron acabar con toda carne que no hubiera seguido la palabra de su boca. 4Terminado el consejo, Nabucodonosor, rey de los asirios, llamó a Holofernes, general en jefe de su ejército y segundo después de él, y le dijo: 5«Así habla el gran rey, el señor de toda la tierra: Mira, vas a salir de mi presencia y llevarás contigo hombres que confían en su propia fuerza: ciento veinte mil de a pie, y una multitud de caballos con sus jinetes, doce mil. 6Saldrás contra toda la tierra de occidente, porque desobedecieron la palabra de mi boca. 7Les anunciarás que preparen tierra y agua, porque saldré contra ellos en mi furor y cubriré toda la faz de la tierra con los pies de mi ejército, y los entregaré al pillaje de mis tropas. 8Sus heridos llenarán sus barrancos, y todo torrente y todo río se desbordará colmado de sus muertos. 9Y llevaré a sus cautivos hasta los extremos de la tierra. 10Tú sal y tómame de antemano todo su territorio. A los que se te rindan, guárdamelos para el día de su castigo. 11Pero con los rebeldes tu ojo no tendrá compasión: entrégalos a la matanza y al saqueo por toda la tierra que domines. 12Porque, por mi vida y por el poder de mi reino, lo he dicho y lo haré con mi mano. 13Y tú no traspasarás ni una sola de las palabras de tu señor: las llevarás a cabo del todo, como te lo he mandado, y no tardarás en hacerlo.» 14Holofernes salió de la presencia de su señor y convocó a todos los príncipes, generales y oficiales del ejército de Asur. 15Pasó revista a los hombres escogidos para la campaña, según se lo había mandado su señor: ciento veinte mil, y doce mil arqueros a caballo. 16Los ordenó al modo en que se forma una gran hueste para la guerra. 17Tomó camellos, asnos y mulos para el bagaje, en número muy grande, y ovejas, bueyes y cabras sin cuento para su avituallamiento; 18provisiones en abundancia para cada hombre, y muchísimo oro y plata de la casa del rey.
La campaña de occidente
19Se puso en marcha con todo su ejército, para ir por delante del rey Nabucodonosor y cubrir con sus carros, sus jinetes y su infantería escogida toda la faz de la tierra de occidente. 20Salió con ellos una turba abigarrada, como langosta, como la arena del suelo: su muchedumbre no tenía número. 21Partieron de Nínive y anduvieron tres días de camino hacia la llanura de Bectilet; desde Bectilet tendieron su campamento hasta las cercanías del monte que se alza a la izquierda de la alta Cilicia. 22Luego Holofernes tomó todo su ejército —infantes, jinetes y carros— y de allí subió a la montaña. 23Deshizo a Fut y a Lud, saqueó a todos los hijos de Rasis y a los hijos de Ismael que viven frente al desierto, al sur de Queleón. 24Cruzó el Éufrates, atravesó Mesopotamia y arrasó todas las ciudades encumbradas que están sobre el torrente Abroná, hasta llegar al mar. 25Se apoderó del territorio de Cilicia, destrozó a cuantos le hicieron frente y llegó hasta los confines de Jafet, los del sur, frente a Arabia. 26Cercó a todos los hijos de Madián, incendió sus tiendas y saqueó sus apriscos. 27Bajó a la llanura de Damasco en los días de la siega del trigo: quemó todos sus campos, entregó al exterminio sus rebaños y sus vacadas, saqueó sus ciudades, aventó sus llanuras y pasó a espada a todos sus muchachos. 28El miedo y el terror que él inspiraba cayeron sobre los habitantes de la costa: sobre los de Sidón y de Tiro, sobre los de Sur y Oquiná, sobre todos los de Yemnaán; y los habitantes de Asdod y de Ascalón lo temieron en extremo.
