Judea se prepara y clama a Dios
1Los hijos de Israel que habitaban en Judea oyeron todo lo que Holofernes, general en jefe de Nabucodonosor, rey de los asirios, había hecho a las naciones, y cómo había saqueado todos sus templos y los había entregado a la ruina. 2Les entró un miedo grande, muy grande, ante él, y se llenaron de angustia por Jerusalén y por el templo del Señor su Dios; 3porque hacía poco que habían vuelto del destierro, y hacía poco también que se había reunido todo el pueblo de Judea, y que los utensilios, el altar y la Casa habían sido consagrados después de la profanación. 4Mandaron aviso a todo el territorio de Samaria, y a Coná, Bet-Horón, Belmaín y Jericó, y a Coba, Esora y el valle de Salem. 5Ocuparon de antemano todas las cumbres de los montes altos, amurallaron las aldeas que había en ellos y almacenaron víveres como preparativo de guerra, pues sus campos acababan de ser segados. 6Y Joaquín, el sumo sacerdote que estaba en aquellos días en Jerusalén, escribió a los habitantes de Betulia y de Betomestaim, que está frente a Esdrelón, ante la llanura vecina a Dotán, 7ordenándoles ocupar las subidas de la montaña, porque por ellas se entraba en Judea y era fácil detener a los que subieran, ya que el paso era estrecho, para dos hombres a lo sumo. 8Los hijos de Israel hicieron lo que les había mandado Joaquín, el sumo sacerdote, y el consejo de ancianos de todo el pueblo de Israel, que tenía su sede en Jerusalén. 9Todo hombre de Israel clamó a Dios con gran insistencia, y con gran insistencia humillaron sus almas. 10Ellos, sus mujeres, sus criaturas y sus animales, y todo forastero, jornalero y esclavo comprado con dinero, se ciñeron sacos a la cintura. 11Todo hombre de Israel, y las mujeres y los niños que vivían en Jerusalén, se postraron delante del templo, se echaron ceniza sobre la cabeza y extendieron sus sacos ante el Señor. 12Envolvieron el altar con un saco y clamaron al Dios de Israel, todos a una y sin descanso, para que no entregara sus criaturas al pillaje, ni sus mujeres al botín, ni las ciudades de su heredad a la ruina, ni el santuario a la profanación y al oprobio, al escarnio de las naciones. 13El Señor escuchó su voz y miró su angustia. El pueblo ayunó muchos días en toda Judea y en Jerusalén, delante del santuario del Señor Todopoderoso. 14Y Joaquín, el sumo sacerdote, y todos los sacerdotes que están de pie ante el Señor, y los que sirven al Señor, ceñidos de saco por la cintura, ofrecían el holocausto perpetuo, los votos y las ofrendas voluntarias del pueblo. 15Llevaban ceniza sobre sus turbantes y clamaban al Señor con todas sus fuerzas, para que visitara con bien a toda la casa de Israel.
