La noche de Judit
1Cuando se hizo tarde, sus siervos se apresuraron a retirarse. Bagoas cerró la tienda por fuera y apartó de la presencia de su señor a los que estaban de servicio; se fueron a sus camas, porque todos estaban rendidos: el banquete se había alargado demasiado. 2Judit quedó sola en la tienda, con Holofernes derrumbado sobre su lecho, anegado en vino. 3Judit le había dicho a su sierva que se quedara fuera de la alcoba y vigilara su salida, como todos los días, pues dijo que saldría a su oración; y a Bagoas le había hablado en esos mismos términos. 4Todos se retiraron de su presencia y no quedó nadie en la alcoba, ni pequeño ni grande. Entonces Judit, de pie junto al lecho, dijo en su corazón: «Señor, Dios de todo poder, mira en esta hora la obra de mis manos, para exaltación de Jerusalén. 5Porque ahora es el momento de acudir en auxilio de tu heredad y de llevar a cabo lo que he emprendido, para quebranto de los enemigos que se han levantado contra nosotros.» 6Se acercó al montante del lecho, el que estaba a la cabecera de Holofernes, y descolgó de allí su alfanje. 7Se arrimó al lecho, le aferró la cabellera y dijo: «Dame fuerza, Señor, Dios de Israel, en este día.» 8Y le golpeó dos veces el cuello con toda su fuerza y le separó la cabeza. 9Hizo rodar el cuerpo fuera del lecho, arrancó el mosquitero de las columnas y, poco después, salió y entregó a su doncella la cabeza de Holofernes. 10Ella la metió en la alforja de la comida, y las dos salieron juntas, como tenían por costumbre, a la oración. Cruzaron el campamento, rodearon aquel barranco, subieron el monte de Betulia y llegaron a sus puertas.
El regreso a Betulia
11Judit dijo de lejos a los que guardaban las puertas: «Abran, abran la puerta. Dios está con nosotros, nuestro Dios, para desplegar todavía su fuerza en Israel y su poder contra los enemigos, como lo ha hecho hoy mismo.» 12Cuando los hombres de su ciudad oyeron su voz, bajaron a toda prisa a la puerta de la ciudad y llamaron a los ancianos. 13Acudieron corriendo todos, del más pequeño al más grande, porque no podían creer que hubiera vuelto; abrieron la puerta, las recibieron, encendieron fuego para alumbrar y las rodearon. 14Ella les dijo a voz en cuello: «Alaben a Dios, alábenlo; alaben a Dios, que no ha retirado su misericordia de la casa de Israel, sino que esta noche ha quebrantado a nuestros enemigos por mi mano.» 15Sacó la cabeza de la alforja, se la mostró y les dijo: «Aquí tienen la cabeza de Holofernes, general en jefe del ejército de Asur; y aquí el mosquitero bajo el que yacía en sus borracheras. El Señor lo hirió por mano de una mujer. 16Y vive el Señor, que me guardó en el camino que anduve: mi rostro lo engañó para su perdición, y no cometió conmigo pecado que me trajera mancha ni vergüenza.» 17Todo el pueblo quedó fuera de sí; se inclinaron, adoraron a Dios y dijeron a una voz: «Bendito seas, Dios nuestro, que hoy has reducido a nada a los enemigos de tu pueblo.» 18Ozías le dijo: «Bendita tú, hija, por el Dios Altísimo, más que todas las mujeres de la tierra; y bendito el Señor Dios, que creó los cielos y la tierra y te guio para herir la cabeza del jefe de nuestros enemigos. 19Porque la esperanza que has puesto no se apartará jamás del corazón de los hombres que recuerden la fuerza de Dios. 20Que Dios te lo convierta en gloria eterna y te visite con bienes, ya que no perdonaste tu propia vida ante la humillación de nuestra raza, sino que saliste al paso de nuestra caída caminando derecho delante de nuestro Dios.» Y todo el pueblo dijo: «Así sea, así sea.»
