LUCA El ancestro común de todos los seres vivos es más antiguo de lo esperado. Un abuelo de 4.200 millones de años.
 Luca es el acrónimo de ‘último antepasado común universal’ en inglés.
 Es mucho más que un organismo.
 Es un concepto que se encuentra en la base del enorme árbol filogenético que organiza toda la vida de la tierra.
 Cuando Charles Darwin publicó ‘el origen de las especies’ sugirió la hipótesis de la existencia de Luca.
 Sostuvo que sólo habría un único progenitor de todas las formas de vida.
 Por lo tanto es el inicio de toda la evolución y de donde partiría la biodiversidad.
 Está lo suficientemente atrás en el tiempo como para haber generado todas las formas de vida actuales.
 Incluyendo las bacterias más simples que conocemos.
 Luca hizo su aparición hace 4.200 millones de años.
 400 millones de años después de la formación del planeta.
 Los investigadores compararon los genes de los genomas de las especies vivas.
 Y contaron las mutaciones acumuladas a lo largo del tiempo para llegar a nuestro antepasado común.
 Podemos intuir que nuestro abuelo era un organismo unicelular, extremófilo, primitivo pero autosuficiente.
 Seguramente, necesitase de un ambiente acuático para sobrevivir y no estaría solo en el planeta.
 De hecho, sus desechos podrían haber sido el alimento de algunos microbios, como los metanógenos.
 Por supuesto, es imposible encontrar restos orgánicos analizables de hace 4.000 millones de años.
 Pero sí que han podido recopilar los genes de diversas bacterias, animales, plantas y hongos.
 Para modelar computacionalmente a ese ancestro universal.
 Apareció realmente pronto, antes de lo esperado, según los expertos.
 Lo que ayuda a explicar la enorme diversidad que se desarrolló tan temprano.
 Por ejemplo: entre arqueas y procariotas.
 Luca no tuvo por qué ser, necesariamente, el primer ser vivo de la tierra.
 Pero sí el que consiguió sobrevivir y perpetuarse para ser el padre del resto de seres vivos que hoy pueblan nuestro mundo.
 Incluso, el abuelo Luca poseía un sistema inmunológico primitivo para protegerse contra los virus.
 Se infiere que tenía un genoma de unas 2.5 megabases.
 Codificando alrededor de 2.600 proteínas.
 Unas cifras comparables a las de los procariotas modernos.
 Luca era un acetógeno anaeróbico de grado procariota con un sistema inmunológico temprano.
 Y se cree que ya formaba parte de un sistema ecológico establecido.
 Comprender el origen de la vida en la tierra nos da pistas sobre las condiciones necesarias para la vida en otros mundos.
 Luca fue el superviviente original…y no sabemos si hubo otros Lucas en distintos planetas.

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