Un equipo de Wyoming descubre unos fósiles de dinosaurio con la piel y las pezuñas intactas y conservadas.
 Un equipo de Wyoming ha hallado dos fósiles completos de dinosaurio.
 Con su piel, cresta y pezuñas intactas, tras 66 millones de años.
 Y todo gracias a una capa de arcilla que preservó su cuerpo entero.
 Por primera vez, los paleontólogos podrán reconstruir por entero la anatomía externa de un dinosaurio de gran tamaño.
 En los inhóspitos y polvorientos parajes de Wyoming, un rincón del oeste americano, este descubrimiento ha dado la vuelta al mundo.
 Entre capas de antiguos sedimentos fluviales, salieron a la luz dos ejemplares, perfectamente conservados, de Edmontosaurus Annectens.
 Se trata de un dinosaurio herbívoro del Cretácico tardío.
 Lo sorprendente es que conserva sus escamas, pliegues de piel, la cresta sobre el lomo y hasta las pezuñas de sus patas.
 Es como si se hubieran quedado atrapados en el tiempo.
 De momento, es el caso mejor conservado de momificación natural de dinosaurios grandes.
 Esta momificación fue provocada por las condiciones ambientales.
 Permitiendo que la piel y otras estructuras blandas, quedaran grabadas en una delgada capa de arcilla.
 Apenas perceptible al ojo humano.
 A uno de los fósiles le han apodado Ed Junior, por ser el más joven, mientras que al más maduro le llaman Ed Senior.
 Destaca su cresta carnosa, que recorría la columna vertebral desde el cuello hasta la cola.
 Toda una fila de espinas flexibles alineadas con las vértebras.
 Una estructura que recuerda a las representaciones mitológicas de los dragones.
 El estudio de sus pies nos demuestra que no tenían las típicas garras.
 Sino que caminaban con unas verdaderas zapatillas córneas.
 Son similares a las de un caballo.
 Estos ejemplares podían alternar entre desplazarse a cuatro patas o erguirse sobre dos.
 La clave para que estos dos ejemplares quedasen petrificados en el tiempo no estuvo ni en el frío, ni en la sequedad extrema o en la ausencia de oxígeno.
 La culpable fue una delgadísima capa de arcilla, de menos de un centímetro de grosor.
 Se adhirió a la superficie de sus cadáveres, poco después de sus muertes.
 El proceso pudo consistir en lo siguiente:
 Primero, los cuerpos se desecaron al sol tras morir.
 Luego, una súbita inundación enterró los cuerpos.
 Las bacterias de la superficie de los animales atrajeron a las partículas de arcilla del entorno.
 La arcilla formó una especie de máscara, un molde externo.
 Por último, con el paso del tiempo, esa plantilla arcillosa fue cubierta con más sedimentos.
 Al revivir a estos ejemplares con la tecnología digital en 3d apreciamos a un animal de aspecto majestuoso.
 Una cresta esculpida en carne, una fila de espinas sobre la cola, una piel fina con escamas de diferentes tamaños y texturas.
 Y sus patas traseras equipadas con auténticas pezuñas funcionales.
 Les otorgaba una locomoción versátil y adaptativa.
 En resumen, el éxito de su conservación residió en una combinación de factores:
 Un entorno costero con cambios estacionales extremos.
 Episodios de sequía severa seguidos de inundaciones repentinas.
 Mucha suerte y la acción natural de la arcilla.
 Ahora, los especialistas buscarán más casos como este de plantillas de arcilla.
 Podríamos estar en el inicio de una nueva era en el estudio de los dinosaurios.
 Aún quedan otros gigantes, como ellos, dormidos bajo las capas del tiempo.

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