Apelo al César
1Festo, tres días después de tomar posesión de la provincia, subió de Cesarea a Jerusalén. 2Los sumos sacerdotes y los principales de los judíos le presentaron la denuncia contra Pablo, y le rogaban, 3pidiéndole el favor de que lo hiciera trasladar a Jerusalén; y era que preparaban una emboscada para matarlo en el camino. 4Festo respondió que Pablo estaba bajo custodia en Cesarea y que él mismo saldría pronto para allá. 5«Así que —dijo—, los que entre ustedes tengan autoridad bajen conmigo y acúsenlo, si es que este hombre ha hecho algo indebido». 6Se quedó entre ellos no más de ocho o diez días y bajó a Cesarea. Al día siguiente se sentó en el tribunal y mandó traer a Pablo. 7Cuando este llegó, lo rodearon los judíos que habían bajado de Jerusalén, lanzando contra él muchas y graves acusaciones que no podían probar. 8Pablo se defendía: «No he cometido falta alguna ni contra la ley de los judíos, ni contra el templo, ni contra el César». 9Pero Festo, queriendo congraciarse con los judíos, le respondió: «¿Quieres subir a Jerusalén y ser juzgado allí de esto delante de mí?». 10Pablo dijo: «Estoy ante el tribunal del César, que es donde debo ser juzgado. A los judíos no les he hecho ningún daño, como tú sabes muy bien. 11Si soy culpable y he hecho algo que merezca la muerte, no me niego a morir; pero si nada hay de lo que estos me acusan, nadie puede entregarme a ellos. Apelo al César». 12Entonces Festo, tras deliberar con su consejo, respondió: «Al César has apelado; al César irás».
Festo expone el caso al rey Agripa
13Pasados algunos días, el rey Agripa y Berenice llegaron a Cesarea a saludar a Festo. 14Como se quedaron allí varios días, Festo expuso al rey el caso de Pablo: «Hay aquí un hombre que Félix dejó preso. 15Cuando estuve en Jerusalén, los sumos sacerdotes y los ancianos de los judíos presentaron su denuncia y pidieron que lo condenara. 16Les respondí que no es costumbre romana entregar a nadie antes de que el acusado tenga cara a cara a sus acusadores y ocasión de defenderse del cargo. 17Vinieron, pues, aquí conmigo, y sin ninguna demora me senté al día siguiente en el tribunal y mandé traer a este hombre. 18Los acusadores se pusieron de pie y no le imputaron ninguno de los delitos que yo suponía; 19solo tenían contra él ciertas discusiones sobre su propia religión y sobre un tal Jesús, ya muerto, del que Pablo afirmaba que vive. 20Yo, sin saber cómo investigar esas cuestiones, le pregunté si quería ir a Jerusalén y ser juzgado allí de todo esto. 21Pero como Pablo apeló, pidiendo quedar bajo custodia para la decisión del Emperador, mandé retenerlo hasta enviarlo al César». 22Agripa le dijo a Festo: «También yo querría escuchar a ese hombre». «Mañana lo escucharás», respondió él. 23Al día siguiente llegaron Agripa y Berenice con gran pompa y entraron en la sala de audiencias junto con los comandantes y los hombres más destacados de la ciudad; y por orden de Festo trajeron a Pablo. 24Festo dijo: «Rey Agripa, y todos los que están aquí con nosotros: ahí tienen al hombre por el cual toda la comunidad de los judíos vino a reclamarme, en Jerusalén y aquí, gritando que no debía seguir con vida. 25Yo, por mi parte, comprobé que no ha hecho nada que merezca la muerte; pero, como él mismo apeló al Emperador, decidí enviarlo. 26No tengo nada seguro que escribir sobre él a mi señor, y por eso lo he traído ante ustedes, y sobre todo ante ti, rey Agripa, para tener qué escribir después de este interrogatorio. 27Porque me parece absurdo enviar a un preso sin señalar los cargos que pesan sobre él».
