Pablo cuenta su historia al pueblo
1«Hermanos y padres, escuchen la defensa que ahora les presento». 2Al oír que les hablaba en lengua hebrea, guardaron aún más silencio. Y él continuó: 3«Yo soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, pero criado en esta ciudad, formado a los pies de Gamaliel en el rigor de la ley de nuestros padres, y fervoroso por Dios como lo son hoy todos ustedes. 4Yo perseguí a muerte este Camino: encadenaba y metía en la cárcel a hombres y mujeres, 5y de ello son testigos el sumo sacerdote y todo el consejo de los ancianos. De ellos recibí cartas para los hermanos y me dirigí a Damasco, a traer atados a Jerusalén también a los de allá, para que fueran castigados. 6Pero, yendo de camino, cerca ya de Damasco y hacia el mediodía, de pronto me envolvió un gran resplandor venido del cielo. 7Caí al suelo y oí una voz que me decía: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?”. 8Yo respondí: “¿Quién eres, Señor?”. Y me dijo: “Yo soy Jesús el Nazareno, a quien tú persigues”. 9Los que iban conmigo vieron el resplandor, pero no oyeron la voz del que me hablaba. 10Yo pregunté: “¿Qué debo hacer, Señor?”. Y el Señor me dijo: “Levántate y entra en Damasco; allí te dirán todo lo que está dispuesto que hagas”. 11Como el brillo de aquella luz me había dejado sin vista, llegué a Damasco llevado de la mano por mis acompañantes. 12Un tal Ananías, hombre piadoso según la ley, bien mirado por todos los judíos que vivían allí, 13vino a verme, se paró a mi lado y me dijo: “Saulo, hermano, recobra la vista”. Y en ese mismo instante lo miré. 14Él me dijo: “El Dios de nuestros padres te escogió de antemano para que conocieras su voluntad, vieras al Justo y escucharas la voz de su boca, 15porque le serás testigo ante todos los hombres de lo que has visto y oído. 16Y ahora, ¿qué esperas? Levántate, bautízate y lava tus pecados invocando su nombre”. 17Al volver a Jerusalén, mientras oraba en el templo, caí en éxtasis 18y lo vi a él, que me decía: “Date prisa, sal cuanto antes de Jerusalén, porque no aceptarán el testimonio que des de mí”. 19Yo respondí: “Señor, ellos saben bien que yo iba de sinagoga en sinagoga encarcelando y azotando a los que creían en ti; 20y cuando se derramó la sangre de Esteban, tu testigo, yo estaba allí, de acuerdo con los que lo mataban, y les cuidaba la ropa”. 21Y él me dijo: “Ve, porque yo te enviaré lejos, a los gentiles”».
Un ciudadano romano en manos del comandante
22Lo escucharon hasta esa palabra; entonces alzaron la voz: «¡Bórralo de la tierra! ¡No tiene derecho a vivir!». 23Y como seguían gritando, agitando sus mantos y lanzando polvo al aire, 24el comandante mandó meterlo en el cuartel y ordenó interrogarlo a latigazos para averiguar por qué le gritaban de aquel modo. 25Cuando ya lo tenían estirado con las correas, Pablo le dijo al centurión que estaba allí: «¿Les está permitido azotar a un ciudadano romano sin haberlo juzgado?». 26Al oírlo, el centurión fue al comandante y le avisó: «¿Qué vas a hacer? Este hombre es romano». 27El comandante se acercó y le preguntó: «Dime, ¿tú eres romano?». Él contestó: «Sí». 28El comandante replicó: «A mí esta ciudadanía me costó una fortuna». Y Pablo le dijo: «Pues yo nací con ella». 29Al instante se apartaron de él los que iban a interrogarlo; y el propio comandante se asustó al saber que era romano y que lo había hecho encadenar. 30Al día siguiente, queriendo saber con certeza de qué lo acusaban los judíos, lo desató y mandó reunirse a los sumos sacerdotes y a todo el Sanedrín; y bajó a Pablo y lo puso ante ellos.
