Primera confrontación con el faraón
1Después de esto, Moisés y Aarón se presentaron ante el faraón y le dijeron: «Así dice Yahvé, el Dios de Israel: “Deja ir a mi pueblo, para que me celebre una fiesta en el desierto.”» 2El faraón respondió: «¿Quién es Yahvé, para que yo obedezca su voz y deje ir a Israel? No conozco a Yahvé, y tampoco voy a dejar ir a Israel.» 3Ellos dijeron: «El Dios de los hebreos se ha encontrado con nosotros. Déjanos ir tres días de camino por el desierto, para ofrecer sacrificios a Yahvé, nuestro Dios; no sea que nos ataque con peste o con espada.» 4El rey de Egipto les dijo: «Moisés y Aarón, ¿por qué distraen al pueblo de sus tareas? ¡Vuelvan a sus trabajos!» 5Y añadió el faraón: «Miren, el pueblo de esta tierra ya es numeroso, ¿y ustedes quieren hacerlos descansar de sus tareas?»
Trabajo sin paja
6Ese mismo día el faraón dio esta orden a los capataces del pueblo y a los supervisores: 7«De ahora en adelante, no le den paja al pueblo para hacer los ladrillos, como antes. Que vayan ellos mismos a recogerla. 8Pero exíjanles la misma cantidad de ladrillos que hacían antes, sin disminuirla en nada, porque son unos holgazanes; por eso gritan: “Vamos a ofrecer sacrificios a nuestro Dios.” 9Que se les cargue más el trabajo, para que se ocupen en él y no hagan caso de palabras engañosas.» 10Los capataces del pueblo y los supervisores salieron y dijeron al pueblo: «Así dice el faraón: “Ya no les voy a dar paja. 11Vayan ustedes mismos a buscar paja donde la encuentren; pero no se les rebajará nada de su tarea.”» 12Entonces el pueblo se dispersó por toda la tierra de Egipto para recoger rastrojo en lugar de paja, 13mientras los capataces los apremiaban, diciendo: «Cumplan su tarea diaria, como cuando había paja.» 14Y azotaban a los supervisores israelitas que los capataces del faraón habían puesto sobre ellos, preguntándoles: «¿Por qué no han completado su cuota de ladrillos, ni ayer ni hoy, como antes?» 15Los supervisores israelitas fueron a quejarse ante el faraón: «¿Por qué tratas así a tus siervos? 16No se les da paja a tus siervos, y aun así nos dicen: “Hagan ladrillos.” Y ahora golpean a tus siervos, siendo tu propio pueblo el culpable.» 17Él respondió: «¡Son unos holgazanes, unos holgazanes! Por eso dicen: “Vamos a ofrecer sacrificios a Yahvé.” 18Vayan ahora a trabajar. No se les dará paja, pero deberán entregar la misma cantidad de ladrillos.»
El pueblo se queja ante Moisés
19Los supervisores israelitas se vieron en apuros cuando les dijeron: «No van a reducir en nada su tarea diaria de ladrillos.» 20Al salir de la presencia del faraón, se encontraron con Moisés y Aarón, que los estaban esperando, 21y les dijeron: «Que Yahvé los mire a ustedes y los juzgue, pues han hecho que apestemos ante el faraón y sus siervos: les han puesto la espada en la mano para matarnos.» 22Moisés se volvió a Yahvé y dijo: «Señor, ¿por qué has hecho mal a este pueblo? ¿Para qué me enviaste? 23Desde que fui ante el faraón a hablar en tu nombre, él ha maltratado a este pueblo, y tú no has librado en absoluto a tu pueblo.»
