La planta Tagetes erecta es conocida en México como “cempasúchil”. Este término proviene del idioma náhuatl y significa literalmente "flor de veinte pétalos", pero el concepto de veinte también se empleaba en la época precolombina para referirse a “incontable”, es decir "flor de innumerables pétalos". El cempasúchil es una especie autóctona de México y América Central. Esta planta puede llegar a alcanzar más de un metro de altura y se reproduce por semillas. Su época de floración es durante el verano y el otoño, es aromática y su color oscila entre el amarillo al naranja, pero se han desarrollado incluso variedades pálidas. Desde el punto de vista botánico, la llamada “flor” es en realidad un conjunto de flores, pues pertenece a la familia Asteraceae. Tradicionalmente el cempasúchil se emplea en México para adornar los "altares" u "ofrendas"con los que se recuerda a los familiares ya fallecidos el 1 y 2 de noviembre. A través de los años el cempasúchil ha dejado de ser solo una planta ornamental y actualmente se utiliza con diversos usos tanto pecuarios, industriales y medicinales.
En este programa contamos con el Dr. Doctor José Luis Sánchez Millán con quién conversaremos sobre esta planta que actualmente se cultiva en muchas regiones del mundo, como China e India. El Doctor José Luis Sánchez es Ingeniero Agrícola y Doctor en Ciencias Biomédicas por la Universidad Nacional Autónoma de México. Actualmente es Profesor-Investigador en la Facultad de Estudios Superiores Cuautitlán de la UNAM, donde imparte Biología Molecular.
Del Villar A. et al. 2007. Carotenoides en Tagetes Erecta L. La modificación genética como alternativa. Revista Fitotecnia Mexicana, 30(2):109-118

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