Israel bajo la opresión de Madián
1Los hijos de Israel hicieron lo malo a los ojos de Yahvé, y Yahvé los entregó en mano de Madián durante siete años. 2La mano de Madián prevaleció sobre Israel; y a causa de Madián, los hijos de Israel se hicieron refugios en los montes, cuevas y fortalezas. 3Cada vez que Israel sembraba, subían los madianitas, los amalecitas y los hijos del oriente, y los atacaban; 4acampaban contra ellos, destruían el fruto de la tierra hasta la entrada de Gaza y no dejaban en Israel nada de qué vivir: ni oveja, ni buey, ni asno. 5Porque subían con su ganado y sus tiendas, llegaban como langostas, tan numerosos que ni ellos ni sus camellos se podían contar; entraban en la tierra para devastarla. 6Israel quedó muy empobrecido a causa de Madián, y los hijos de Israel clamaron a Yahvé. 7Cuando los hijos de Israel clamaron a Yahvé a causa de Madián, 8Yahvé envió a un profeta a los hijos de Israel, que les dijo: «Así dice Yahvé, Dios de Israel: Yo los hice subir de Egipto, los saqué de la casa de esclavitud; 9los libré de mano de los egipcios y de mano de todos los que los oprimían; los expulsé de delante de ustedes y les di su tierra. 10Y les dije: Yo soy Yahvé, su Dios; no teman a los dioses de los amorreos, en cuya tierra habitan. Pero ustedes no escucharon mi voz».
El ángel de Yahvé llama a Gedeón
11El ángel de Yahvé vino y se sentó bajo la encina que está en Ofra, la cual pertenecía a Joás el abiezerita. Su hijo Gedeón estaba trillando trigo en el lagar, para esconderlo de los madianitas. 12El ángel de Yahvé se le apareció y le dijo: «Yahvé está contigo, hombre valiente». 13Gedeón le respondió: «Ay, señor mío, si Yahvé está con nosotros, ¿por qué nos ha sucedido todo esto? ¿Dónde están todas sus maravillas de las que nos hablaron nuestros padres, cuando decían: “¿No nos hizo subir Yahvé de Egipto?”? Pero ahora Yahvé nos ha abandonado, y nos ha entregado en manos de Madián». 14Yahvé se volvió hacia él y le dijo: «Ve con esta fuerza que tienes, y salvarás a Israel de mano de Madián. ¿Acaso no te envío yo?». 15Él le respondió: «Ay, Señor, ¿con qué salvaré yo a Israel? Mira: mi clan es el más débil de Manasés, y yo soy el menor en la casa de mi padre». 16Yahvé le dijo: «Yo estaré contigo, y derrotarás a Madián como a un solo hombre». 17Él le dijo: «Si de veras he hallado gracia ante tus ojos, dame una señal de que eres tú quien habla conmigo. 18Te ruego que no te vayas de aquí hasta que yo vuelva a ti, traiga mi ofrenda y la ponga delante de ti». Y él dijo: «Yo esperaré hasta que vuelvas». 19Gedeón entró, preparó un cabrito y panes sin levadura con un efa de harina; puso la carne en una canasta, el caldo en una olla, se lo llevó bajo la encina y se lo presentó. 20El ángel de Dios le dijo: «Toma la carne y los panes sin levadura, ponlos sobre esta roca, y derrama el caldo». Y él lo hizo así. 21El ángel de Yahvé extendió la punta del bastón que tenía en la mano, tocó la carne y los panes sin levadura, y subió fuego de la roca que consumió la carne y los panes sin levadura; y el ángel de Yahvé desapareció de su vista. 22Gedeón entendió que era el ángel de Yahvé, y dijo: «¡Ay, Señor Yahvé! Acabo de ver al ángel de Yahvé cara a cara». 23Yahvé le dijo: «Paz a ti; no temas, no morirás». 24Gedeón edificó allí un altar a Yahvé y lo llamó «Yahvé es paz»; hasta el día de hoy sigue en Ofra de los abiezeritas.
Gedeón derriba el altar de Baal
25Aquella misma noche Yahvé le dijo: «Toma el toro de tu padre, el segundo toro, de siete años, derriba el altar de Baal que tiene tu padre, y corta la asera que está junto a él. 26Luego edifica un altar a Yahvé, tu Dios, en la cumbre de esta fortaleza, de manera ordenada; toma el segundo toro y ofrécelo en holocausto con la madera de la asera que hayas cortado». 27Gedeón tomó diez de sus siervos e hizo tal como Yahvé le había dicho; pero como temía hacerlo de día, por causa de su familia y de los hombres de la ciudad, lo hizo de noche. 28A la mañana siguiente, cuando los hombres de la ciudad se levantaron, encontraron el altar de Baal derribado, la asera que estaba junto a él cortada, y el segundo toro ofrecido en holocausto sobre el altar recién construido. 29Se dijeron unos a otros: «¿Quién ha hecho esto?». Investigaron y preguntaron, y dijeron: «Gedeón, hijo de Joás, ha hecho esto». 30Los hombres de la ciudad dijeron a Joás: «Saca a tu hijo, que debe morir, porque ha derribado el altar de Baal y ha cortado la asera que estaba junto a él». 31Joás respondió a todos los que estaban frente a él: «¿Van a defender ustedes la causa de Baal? ¿Van a salvarlo ustedes? El que defienda su causa, que muera antes de que amanezca. Si es dios, que defienda su propia causa contra el que derribó su altar». 32Y aquel día lo llamaron Jerobaal, diciendo: «Que Baal contienda contra él, porque ha derribado su altar». 33Todos los madianitas, los amalecitas y los hijos del oriente se juntaron, cruzaron y acamparon en el valle de Jezreel. 34El espíritu de Yahvé se apoderó de Gedeón; él tocó el cuerno, y Abiezer se reunió tras él. 35Envió mensajeros por todo Manasés, y también ellos se reunieron tras él; envió mensajeros a Aser, a Zabulón y a Neftalí, y ellos subieron a su encuentro.
La señal del vellón
36Gedeón dijo a Dios: «Si vas a salvar a Israel por mi mano, como has dicho, 37mira: voy a poner un vellón de lana en la era. Si hay rocío solo sobre el vellón, y toda la tierra alrededor queda seca, entonces sabré que salvarás a Israel por mi mano, como lo has dicho». 38Y así sucedió. Al día siguiente se levantó temprano, exprimió el vellón y sacó de él el rocío: un tazón lleno de agua. 39Gedeón dijo a Dios: «No se encienda tu ira contra mí si hablo una vez más; déjame probar solo esta vez con el vellón: que quede seco solo el vellón, y que haya rocío sobre toda la tierra». 40Y Dios lo hizo así aquella noche: quedó seco solo el vellón, y hubo rocío sobre toda la tierra.
