El reclamo de Efraín
1Los hombres de Efraín le dijeron: «¿Qué es esto que nos has hecho, al no llamarnos cuando fuiste a luchar contra Madián?». Y discutieron con él con dureza. 2Él les respondió: «¿Qué he hecho yo ahora, comparado con ustedes? ¿No vale más el rebusco de las uvas de Efraín que la vendimia de Abiezer? 3En manos de ustedes entregó Dios a los príncipes de Madián, a Oreb y a Zeb. ¿Qué pude hacer yo, comparado con ustedes?». Al oír esto, se calmó el enojo que tenían contra él.
Gedeón persigue a Zeba y a Zalmuna
4Gedeón llegó al Jordán y lo cruzó, él y los trescientos hombres que iban con él, agotados, pero siguiendo la persecución. 5Dijo a los hombres de Sucot: «Denle, por favor, panes a la gente que me sigue, porque están agotados, y yo persigo a Zeba y a Zalmuna, reyes de Madián». 6Los jefes de Sucot respondieron: «¿Ya tienes en tu mano a Zeba y a Zalmuna, para que le demos pan a tu ejército?». 7Gedeón dijo: «Está bien: cuando Yahvé entregue en mi mano a Zeba y a Zalmuna, trillaré la carne de ustedes con espinas del desierto y con abrojos». 8De allí subió a Fanuel, y les dijo lo mismo; los hombres de Fanuel le respondieron igual que los hombres de Sucot. 9Y él dijo también a los hombres de Fanuel: «Cuando yo vuelva en paz, derribaré esta torre». 10Zeba y Zalmuna estaban en Carcor, con su ejército de unos quince mil hombres, todos los que quedaban de todo el campamento de los hijos del oriente; habían caído ciento veinte mil hombres que empuñaban espada. 11Gedeón subió por el camino de los que habitan en tiendas, al este de Noba y Jogbeha, y atacó al campamento, que se creía seguro. 12Zeba y Zalmuna huyeron, y él los persiguió; capturó a los dos reyes de Madián, Zeba y Zalmuna, y puso en fuga a todo el campamento. 13Gedeón, hijo de Joás, regresó de la batalla por la subida de Heres. 14Capturó a un joven de los hombres de Sucot, lo interrogó, y este le puso por escrito los nombres de los jefes de Sucot y de sus ancianos, setenta y siete hombres. 15Llegó donde los hombres de Sucot y dijo: «Aquí están Zeba y Zalmuna, con quienes ustedes me humillaron, diciendo: “¿Ya tienes en tu mano a Zeba y a Zalmuna, para que le demos pan a tus hombres agotados?”». 16Tomó a los ancianos de la ciudad, y con espinas del desierto y abrojos castigó a los hombres de Sucot. 17También derribó la torre de Fanuel, y mató a los hombres de la ciudad. 18Luego dijo a Zeba y a Zalmuna: «¿Cómo eran los hombres que ustedes mataron en Tabor?». Ellos respondieron: «Eran como tú; cada uno tenía la apariencia de un hijo de rey». 19Él dijo: «Eran mis hermanos, hijos de mi madre. ¡Vive Yahvé, que si los hubieran dejado con vida, no los mataría a ustedes!». 20Y dijo a Jéter, su hijo mayor: «Levántate, mátalos». Pero el joven no desenvainó su espada, porque tenía miedo, pues aún era joven. 21Zeba y Zalmuna dijeron: «Levántate tú mismo, y remátanos, porque como es el hombre, así es su fuerza». Gedeón se levantó, mató a Zeba y a Zalmuna, y tomó los adornos en forma de media luna que llevaban sus camellos en el cuello.
Gedeón rechaza ser rey, pero hace un efod
22Los hombres de Israel dijeron a Gedeón: «Gobiérnanos, tú, tu hijo y el hijo de tu hijo, porque nos has salvado de mano de Madián». 23Gedeón les respondió: «Yo no los gobernaré, ni tampoco mi hijo los gobernará: Yahvé los gobernará». 24Y Gedeón les dijo: «Quiero pedirles algo: que cada uno me dé los aretes de su botín» —porque los enemigos, al ser ismaelitas, llevaban aretes de oro. 25Ellos respondieron: «Con gusto los daremos». Extendieron un manto, y cada uno echó allí los aretes de su botín. 26El peso de los aretes de oro que él pidió fue de mil setecientos siclos de oro, sin contar los adornos en forma de media luna, los pendientes y las vestiduras de púrpura que llevaban los reyes de Madián, ni los collares que llevaban sus camellos en el cuello. 27Gedeón hizo con ellos un efod, y lo puso en su ciudad, en Ofra; todo Israel se prostituyó tras él allí, y se convirtió en una trampa para Gedeón y su casa. 28Así quedó sometido Madián delante de los hijos de Israel, y ya no volvió a levantar cabeza; y la tierra tuvo paz cuarenta años, en los días de Gedeón.
Muerte de Gedeón y la nueva infidelidad de Israel
29Jerobaal, hijo de Joás, se fue a vivir a su casa. 30Gedeón tuvo setenta hijos, nacidos de él, porque tuvo muchas esposas. 31Su concubina, que vivía en Siquem, también le dio un hijo, al que puso por nombre Abimelec. 32Gedeón, hijo de Joás, murió en buena vejez, y fue sepultado en el sepulcro de su padre Joás, en Ofra de los abiezeritas. 33En cuanto murió Gedeón, los hijos de Israel volvieron a prostituirse tras los baales, y tomaron a Baal-berit como su dios. 34Los hijos de Israel no se acordaron de Yahvé, su Dios, que los había librado de mano de todos sus enemigos alrededor, 35ni tampoco mostraron lealtad con la casa de Jerobaal —es decir, Gedeón—, a pesar de todo el bien que él había hecho por Israel.
