Israel llora por Benjamín
1Los hombres de Israel habían jurado en Mizpa: «Ninguno de nosotros dará su hija por esposa a un benjaminita». 2El pueblo llegó a Betel, y se quedaron allí hasta la tarde ante Dios; alzaron la voz y lloraron con gran llanto. 3Dijeron: «Yahvé, Dios de Israel, ¿por qué ha sucedido esto en Israel, que hoy falte una tribu de Israel?» 4Al día siguiente el pueblo se levantó temprano, construyeron allí un altar, y ofrecieron holocaustos y sacrificios de comunión. 5Los hijos de Israel dijeron: «¿Quién de todas las tribus de Israel no subió a la asamblea ante Yahvé?» Porque habían hecho un gran juramento contra el que no subiera ante Yahvé a Mizpa, diciendo: «Será condenado a muerte». 6Los hijos de Israel sintieron compasión por Benjamín, su hermano, y dijeron: «Hoy ha sido cortada de Israel una tribu. 7¿Qué haremos para conseguirles esposas a los que quedan, ya que nosotros hemos jurado por Yahvé no darles nuestras hijas por esposas?» 8Y dijeron: «¿Hay alguna de las tribus de Israel que no haya subido ante Yahvé a Mizpa?» Y resultó que nadie de Jabés de Galaad había venido al campamento, a la asamblea. 9Contaron al pueblo, y no había allí ningún hombre de los habitantes de Jabés de Galaad. 10La comunidad envió allá a doce mil de los hombres más valientes, y les ordenaron: «Vayan y maten a filo de espada a los habitantes de Jabés de Galaad, junto con las mujeres y los niños. 11Esto es lo que harán: destruirán por completo a todo varón, y a toda mujer que haya tenido relaciones con un hombre». 12Encontraron entre los habitantes de Jabés de Galaad a cuatrocientas jóvenes vírgenes, que no habían tenido relaciones con ningún hombre, y las llevaron al campamento de Silo, que está en la tierra de Canaán. 13Toda la comunidad envió a hablar con los hijos de Benjamín que estaban en la peña de Rimón, y les ofrecieron la paz. 14Los de Benjamín volvieron en aquel tiempo, y les dieron por esposas a las mujeres de Jabés de Galaad que habían dejado con vida; pero no fueron suficientes para todos. 15El pueblo sintió compasión por Benjamín, porque Yahvé había abierto una brecha entre las tribus de Israel.
Las esposas para Benjamín
16Los ancianos de la comunidad dijeron: «¿Qué haremos para conseguirles esposas a los que quedan, ya que las mujeres de Benjamín han sido exterminadas?» 17Y dijeron: «Que quede una herencia para los sobrevivientes de Benjamín, para que no se borre una tribu de Israel. 18Pero nosotros no podemos darles esposas de nuestras propias hijas, porque los hijos de Israel han jurado: “Maldito el que dé esposa a un benjaminita”». 19Entonces dijeron: «Miren, cada año se celebra una fiesta de Yahvé en Silo, que está al norte de Betel, al oriente del camino que sube de Betel a Siquem, y al sur de Lebona». 20Y ordenaron a los hijos de Benjamín: «Vayan y pónganse al acecho en los viñedos, 21y observen: cuando las hijas de Silo salgan a bailar en las danzas, salgan de los viñedos, y cada uno agarre a su esposa entre las hijas de Silo, y váyanse a la tierra de Benjamín. 22Y cuando sus padres o sus hermanos vengan a reclamarnos, les diremos: “Ténganles compasión, porque nosotros no conseguimos esposas para todos en la guerra; y como no fueron ustedes quienes se las dieron, no son culpables”». 23Los hijos de Benjamín lo hicieron así: tomaron esposas según su número, arrebatándolas de entre las que danzaban; se fueron, volvieron a su heredad, reconstruyeron las ciudades y se establecieron en ellas. 24En aquel tiempo los hijos de Israel se dispersaron desde allí, cada uno a su tribu y a su clan; salieron de allí, cada uno a su heredad. 25En aquellos días no había rey en Israel; cada uno hacía lo que le parecía correcto.
