Esdras, el escriba venido de Babilonia
1Después de estos sucesos, en el reinado de Artajerjes, rey de Persia, Esdras hijo de Seraías, hijo de Azarías, hijo de Hilquías, 2hijo de Salum, hijo de Sadoc, hijo de Ahitob, 3hijo de Amarías, hijo de Azarías, hijo de Meraiot, 4hijo de Zeraías, hijo de Uzí, hijo de Buquí, 5hijo de Abisúa, hijo de Finees, hijo de Eleazar, hijo de Aarón, el sumo sacerdote: 6ese Esdras subió de Babilonia. Era un escriba experto en la ley de Moisés, la que dio Yahvé, el Dios de Israel; y el rey le concedió todo lo que pidió, porque la mano de Yahvé su Dios estaba sobre él. 7En el séptimo año del rey Artajerjes subieron a Jerusalén algunos israelitas y algunos de los sacerdotes, de los levitas, de los cantores, de los porteros y de los netineos. 8Esdras llegó a Jerusalén en el mes quinto, que era el séptimo año del rey: 9el primer día del mes primero fijó la salida desde Babilonia, y el primer día del mes quinto llegó a Jerusalén, porque la mano bondadosa de su Dios estaba sobre él. 10Pues Esdras había puesto el corazón en estudiar la ley de Yahvé y en cumplirla, y en enseñar en Israel sus preceptos y sus normas.
La carta de Artajerjes a Esdras
11Esta es la copia del documento que el rey Artajerjes entregó al sacerdote Esdras, el escriba versado en las palabras de los mandamientos de Yahvé y de sus preceptos para Israel: 12«Artajerjes, rey de reyes, a Esdras, sacerdote y escriba de la ley del Dios del cielo: paz cumplida. Y ahora: 13Doy orden de que todo el que en mi reino, del pueblo de Israel, de sus sacerdotes o de los levitas, quiera ir por su propia voluntad a Jerusalén, vaya contigo. 14Porque el rey y sus siete consejeros te envían a inspeccionar Judá y Jerusalén conforme a la ley de tu Dios, que llevas en la mano, 15y a llevar la plata y el oro que el rey y sus consejeros han ofrecido voluntariamente al Dios de Israel, cuya morada está en Jerusalén, 16junto con toda la plata y el oro que consigas en toda la provincia de Babilonia, además de la ofrenda voluntaria del pueblo y de los sacerdotes para la casa de su Dios en Jerusalén. 17Por eso, con ese dinero compra sin demora novillos, carneros y corderos, con sus ofrendas de cereal y sus libaciones, y ofrécelos sobre el altar de la casa del Dios de ustedes en Jerusalén. 18Y lo que a ti y a tus hermanos les parezca bien hacer con el resto de la plata y del oro, háganlo conforme a la voluntad del Dios de ustedes. 19Los utensilios que se te entregan para el servicio de la casa de tu Dios, deposítalos íntegros ante el Dios de Jerusalén. 20Y el resto de lo que haga falta para la casa de tu Dios y te toque a ti proveer, lo proveerás del tesoro real. 21Yo, el rey Artajerjes, doy orden a todos los tesoreros de Más allá del Río: todo lo que les pida Esdras, sacerdote y escriba de la ley del Dios del cielo, cúmplase sin demora, 22hasta cien talentos de plata, cien coros de trigo, cien batos de vino, cien batos de aceite, y sal sin límite fijado. 23Todo cuanto ordene el Dios del cielo, hágase con esmero para la casa del Dios del cielo, no sea que su ira caiga sobre el reino del rey y de sus hijos. 24También les hacemos saber que a ninguno de los sacerdotes, levitas, cantores, porteros, netineos ni servidores de esa casa de Dios está permitido imponerle tributo, impuesto ni peaje. 25Y tú, Esdras, conforme a la sabiduría de tu Dios, que llevas en la mano, nombra magistrados y jueces que administren justicia a todo el pueblo de Más allá del Río, a todos los que conocen las leyes de tu Dios; y al que no las conozca, enséñenselas. 26A todo el que no cumpla la ley de tu Dios y la ley del rey se le aplicará sentencia sin demora: pena de muerte, destierro, confiscación de bienes o cárcel».
La acción de gracias de Esdras
27¡Bendito sea Yahvé, el Dios de nuestros padres, que puso semejante idea en el corazón del rey para dar esplendor a la casa de Yahvé que está en Jerusalén, 28y que me concedió su favor ante el rey, ante sus consejeros y ante todos los altos funcionarios del rey! Yo cobré ánimo, porque la mano de Yahvé mi Dios estaba sobre mí, y reuní a jefes de Israel para que subieran conmigo.
