La batalla en el bosque de Efraín
1David pasó revista al pueblo que estaba con él, y puso sobre ellos jefes de mil y jefes de cien. 2David envió al pueblo, una tercera parte bajo el mando de Joab, otra tercera parte bajo el mando de Abisai hijo de Sarvia, hermano de Joab, y otra tercera parte bajo el mando de Itai el guitita. El rey dijo al pueblo: «Yo también saldré con ustedes». 3Pero el pueblo dijo: «No debes salir. Porque si nosotros huimos, a ellos no les importará; y si morimos la mitad, tampoco les importará; pero tú vales tanto como diez mil de nosotros. Es mejor, pues, que tú nos ayudes desde la ciudad». 4El rey les dijo: «Haré lo que les parezca mejor». Y el rey se quedó de pie junto a la puerta, mientras todo el pueblo salía de a cientos y de a miles. 5El rey ordenó a Joab, a Abisai y a Itai: «Traten con cuidado, por mí, al joven Absalón». Y todo el pueblo oyó cuando el rey dio esta orden a todos los capitanes acerca de Absalón. 6El pueblo salió al campo al encuentro de Israel, y la batalla se libró en el bosque de Efraín. 7Allí el pueblo de Israel fue derrotado ante los siervos de David, y hubo aquel día una gran matanza: veinte mil hombres. 8La batalla se extendió por toda aquella región, y el bosque devoró aquel día más gente de la que devoró la espada.
Muerte de Absalón
9Absalón se topó con los siervos de David. Iba montado en su mula, y la mula se metió bajo las ramas espesas de una gran encina; su cabeza quedó enredada en la encina, y quedó suspendido entre el cielo y la tierra, mientras la mula que iba bajo él siguió adelante. 10Un hombre lo vio y avisó a Joab, diciendo: «Acabo de ver a Absalón colgado de una encina». 11Joab dijo al hombre que le avisó: «¿Lo viste, y no lo derribaste allí mismo, a tierra? Yo te habría dado diez piezas de plata y un cinturón». 12El hombre respondió a Joab: «Aunque pusieras en mis manos mil piezas de plata, no alzaría yo mi mano contra el hijo del rey; porque a nuestros oídos llegó la orden que el rey te dio a ti, a Abisai y a Itai: “Cuídenme al joven Absalón, sea quien sea”. 13O si yo hubiera actuado con traición contra su vida —pues nada se le esconde al rey—, tú mismo te habrías puesto en mi contra.» 14Joab dijo: «No voy a perder más tiempo contigo». Tomó tres dardos en su mano, y los clavó en el corazón de Absalón, que aún estaba vivo en medio de la encina. 15Diez muchachos, escuderos de Joab, rodearon a Absalón, lo hirieron y acabaron con él. 16Joab tocó el cuerno, y el pueblo dejó de perseguir a Israel, porque Joab detuvo al pueblo. 17Tomaron a Absalón, lo arrojaron en el bosque, en un gran hoyo, y levantaron sobre él un montón muy grande de piedras. Y todo Israel huyó, cada uno a su tienda. 18En vida, Absalón se había erigido la columna que está en el Valle del Rey, pues había dicho: «No tengo hijo que conserve el recuerdo de mi nombre». Llamó a la columna por su propio nombre, y hasta hoy se le llama el Monumento de Absalón.
Los mensajeros llevan la noticia
19Ahimaas hijo de Sadoc dijo: «Déjame correr a llevar al rey la buena noticia de que Yahvé le ha hecho justicia librándolo de sus enemigos». 20Joab le dijo: «Tú no serás hoy el portador de la noticia; la llevarás otro día. Hoy no darás la noticia, porque ha muerto el hijo del rey». 21Joab dijo al cusita: «Ve tú, cuéntale al rey lo que has visto». El cusita se inclinó ante Joab, y corrió. 22Ahimaas hijo de Sadoc insistió, y dijo a Joab: «Pase lo que pase, déjame correr también, detrás del cusita». Joab dijo: «¿Para qué quieres correr, hijo mío, si no vas a recibir recompensa por la noticia?» 23«Pase lo que pase, correré». Y Joab le dijo: «¡Corre!». Ahimaas corrió por el camino de la llanura, y adelantó al cusita. 24David estaba sentado entre las dos puertas. El centinela subió a la azotea de la puerta, sobre la muralla, alzó los ojos y miró: he aquí un hombre que corría solo. 25El centinela gritó y avisó al rey. El rey dijo: «Si viene solo, trae buenas noticias». Y él seguía acercándose. 26El centinela vio a otro hombre corriendo, y gritó al portero: «Ahí viene otro hombre corriendo solo». El rey dijo: «Ese también trae noticias». 27El centinela dijo: «Me parece que el modo de correr del primero es como el de Ahimaas hijo de Sadoc». El rey dijo: «Es un hombre bueno; viene con buenas noticias». 28Ahimaas llamó al rey y le dijo: «¡Paz!». Se inclinó ante el rey, rostro en tierra, y dijo: «¡Bendito sea Yahvé tu Dios, que ha entregado a los hombres que alzaron su mano contra mi señor el rey!» 29El rey preguntó: «¿Está bien el joven Absalón?». Ahimaas respondió: «Vi un gran alboroto cuando Joab envió al siervo del rey y a este siervo tuyo, pero no sé qué era». 30El rey dijo: «Hazte a un lado, quédate ahí». Y él se apartó y se quedó de pie. 31Entonces llegó el cusita, y dijo: «Reciba mi señor el rey la noticia: hoy Yahvé te ha hecho justicia, librándote de la mano de todos los que se levantaron contra ti». 32El rey preguntó al cusita: «¿Está bien el joven Absalón?». El cusita respondió: «¡Que sean como ese joven los enemigos de mi señor el rey, y todos los que se levantan contra ti para hacerte mal!»
