William H. Mumler el fotógrafo de los espíritus y los muertos.
 En el año 1860, Estados Unidos estaba inmerso en un profundo dolor por la Guerra Civil.
 En un mundo mostrado en blanco y negro.
 En ese entorno triste y hostil surgió la figura de William H. Mumler.
 Este fotógrafo inventó un remedio para consolar a los norteamericanos.
 Por ello le apodaron como: El fotógrafo de los espíritus.
 Todo comenzó por accidente.
 Un día, él mismo se hizo un auto-retrato.
 De pronto, apreció la silueta de una mujer.
 Era muy parecida a la primera muerta del fotógrafo.
 Se la mostró a sus amistades y conocidos y corrió la voz.
 La inquietante silueta de esa mujer del más allá llamó la atención de prominentes familias.
 De artistas, políticos y de un público dispuesto a pagarle a este fotógrafo.
 William les advertía que no sabía con seguridad si, al fotografiarles, saldría algún antepasado fallecido en las imágenes.
 Muchos clientes probaron suerte.
 Abonando las astronómicas cifras que cobraba este profesional.
 Ciertamente, en varias fotografías no se veía nada en especial.
 Aunque, a base de insistir, los espíritus de los difuntos hacían su tenue aparición en alguna foto.
 Fue suficiente para que recomendasen sus servicios entre otros conocidos y personas afligidas.
 William prosperó en su negocio.
 Distintas personalidades de la política quisieron probar esa experiencia.
 Por otro lado, no faltaban las denuncias por parte de otros clientes de William que no habían colmado sus expectativas.
 Mumler usó técnicas de doble exposición y superposición del negativo para insertar figuras fantasmales en retratos ordinarios.
 Su truco pudo consistir en manipular los tiempos de exposición y la preparación del vidrio fotosensible.
 Lo que generaba siluetas borrosas y etéreas.
 La fotografía entonces, se hacía con placas de colodión húmedo.
 Y este proceso exigía preparar y revelar el negativo en cuestión de minutos.
 Pero estas placas eran muy sensibles a la luz y, por lo tanto, susceptibles a defectos.
 O a fraudes deliberados.
 Al final, le detuvieron para investigarle.
 Su juicio llamó la atención de gran parte del país.
 Las pruebas que le incriminaban decían que sus cómplices llegaban a robar fotografías de algunos fallecidos para superponerlas en la imagen final.
 Y dar la impresión de que el espíritu de sus difuntos se había asomado al objetivo.
 Incluso, el fiscal alegó que muchas de las personas que aparecían en las fotos, dando la impresión de ser espíritus, estaban vivas.
 Y guardaban un cierto parecido con los seres queridos del cliente que había pagado a este fotógrafo.
 El juez estaba moralmente convencido de todas las pruebas aportadas.
 A la hora de dictar sentencia dejó en libertad a William por considerar que las evidencias fueron insuficientes.
 Algunos estafados reconocieron que ellos mismos se habían autosugestionado.
 Hasta llegar a creer que en las fotografías veían a algún pariente desde el otro lado.
 Sin embargo, la reputación de William quedó dañada para siempre.
 Ya que su caso llevaría el título de: la gran estafa del siglo.
 William cambió de ciudad y tuvo que empezar de cero.
 Su última clienta fue Mary Todd Lincoln.
 Se presentó en el estudio, ocultando su rostro tras un velo negro y con un nombre falso.
 Acudió acompañada de una amiga.
 Tras el asesinato de su marido, el presidente Abraham Lincoln, había recurrido a diferentes espiritistas.
 Pero todo habían sido fraudes y charlatanería.
 Así que decidió probar una última vez.
 Se descubrió el rostro y dejó que William inmortalizase su cara.
 Luego, le pagó un extra para que ella y su amiga pudiesen estar con él mientras revelaba la fotografía.
 La sorpresa fue mayúscula para todos.
 En el negativo, se veía la silueta del expresidente asesinado tomando de los hombros a la mujer.
 Esta vez, aseguraron, no hubo trucos ni engaños.
 Mary Todd se llevó la impactante imagen y le mandó destruir el resto de negativos al fotógrafo.
 A pesar de su fugaz y repentina fama, William murió sumido en la pobreza.

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