El pueblo se rebela
1Toda la comunidad alzó la voz y se puso a gritar, y el pueblo lloró aquella noche. 2Todos los hijos de Israel murmuraron contra Moisés y contra Aarón, y toda la comunidad les dijo: «¡Ojalá hubiéramos muerto en la tierra de Egipto, o hubiéramos muerto en este desierto! 3¿Por qué nos trae Yahvé a esta tierra para caer a espada, y que nuestras mujeres y nuestros pequeños sean botín de guerra? ¿No sería mejor para nosotros volver a Egipto?» 4Y se decían unos a otros: «Nombremos un caudillo, y volvamos a Egipto.» 5Moisés y Aarón cayeron rostro en tierra delante de toda la asamblea de la comunidad de los hijos de Israel. 6Y Josué hijo de Nun y Caleb hijo de Jefune, que eran de los que habían explorado la tierra, se rasgaron las vestiduras, 7y hablaron a toda la comunidad de los hijos de Israel, diciendo: «La tierra que recorrimos para explorarla es una tierra excelente en gran manera. 8Si Yahvé se agrada de nosotros, nos hará entrar en esta tierra y nos la dará, una tierra que mana leche y miel. 9Solo no se rebelen contra Yahvé, y no teman al pueblo de esa tierra, porque nos los comeremos como pan; su amparo se ha apartado de ellos, y Yahvé está con nosotros. No los teman.» 10Toda la comunidad habló de apedrearlos, pero la gloria de Yahvé se apareció en la tienda del encuentro a todos los hijos de Israel.
La intercesión de Moisés
11Yahvé le dijo a Moisés: «¿Hasta cuándo me despreciará este pueblo? ¿Hasta cuándo no creerán en mí, a pesar de todas las señales que he hecho entre ellos? 12Lo heriré con la peste y lo desheredaré, y de ti haré una nación más grande y más fuerte que ella.» 13Moisés le dijo a Yahvé: «Pero los egipcios lo oirán, pues tú sacaste a este pueblo de en medio de ellos con tu poder, 14y se lo dirán a los habitantes de esta tierra. Ellos han oído que tú, Yahvé, estás en medio de este pueblo; que tú, Yahvé, te dejas ver cara a cara, que tu nube permanece sobre ellos, y que vas delante de ellos en columna de nube de día y en columna de fuego de noche. 15Si ahora haces morir a este pueblo como a un solo hombre, las naciones que han oído tu fama dirán: 16“Porque Yahvé no pudo hacer entrar a este pueblo en la tierra que les había jurado, por eso los mató en el desierto.” 17Ahora pues, te ruego que se engrandezca el poder del Señor, tal como lo hablaste, diciendo: 18“Yahvé es lento para la ira y grande en misericordia, que perdona la culpa y la rebeldía, aunque no deja sin castigo al culpable, y castiga la culpa de los padres en los hijos hasta la tercera y la cuarta generación.” 19Perdona ahora la culpa de este pueblo, conforme a la grandeza de tu misericordia, tal como has perdonado a este pueblo desde Egipto hasta aquí.» 20Yahvé dijo: «Lo he perdonado, conforme a tu palabra. 21Pero, tan cierto como que yo vivo, y como que la gloria de Yahvé llena toda la tierra, 22todos esos hombres que vieron mi gloria y las señales que hice en Egipto y en el desierto, y que me pusieron a prueba ya diez veces y no escucharon mi voz, 23no verán la tierra que juré a sus padres; ninguno de los que me despreciaron la verá. 24Pero a mi siervo Caleb, porque hubo en él otro espíritu y me siguió con fidelidad plena, lo haré entrar en la tierra donde fue, y su descendencia la poseerá. 25Ahora bien, como el amalecita y el cananeo habitan en el valle, mañana den la vuelta y partan hacia el desierto, camino del mar Rojo.»
La sentencia del desierto
26Yahvé habló a Moisés y a Aarón. Les dijo: 27«¿Hasta cuándo soportaré a esta mala comunidad, que murmura contra mí? He oído las murmuraciones de los hijos de Israel, con que murmuran contra mí. 28Diles: “Vivo yo —oráculo de Yahvé— que tal como han hablado a mis oídos, así haré yo con ustedes. 29En este desierto caerán sus cadáveres, todos ustedes los contados, según todo su número, de veinte años para arriba, los que murmuraron contra mí. 30Ustedes no entrarán en la tierra por la cual alcé mi mano jurando que los haría habitar en ella, salvo Caleb hijo de Jefune y Josué hijo de Nun. 31A sus pequeños, de quienes dijeron que serían botín, a ellos los haré entrar, y conocerán la tierra que ustedes despreciaron. 32En cuanto a ustedes, sus cadáveres caerán en este desierto. 33Y sus hijos serán pastores en el desierto cuarenta años, y cargarán con las consecuencias de la infidelidad de ustedes, hasta que sus cadáveres se consuman en el desierto. 34Conforme al número de los días en que exploraron la tierra, cuarenta días, un año por cada día, cargarán con sus culpas cuarenta años, y conocerán lo que es mi oposición.” 35Yo, Yahvé, he hablado: ciertamente haré esto a toda esta mala comunidad que se ha reunido contra mí. En este desierto llegarán a su fin, y allí morirán.» 36Los hombres que Moisés había enviado a explorar la tierra, al volver, hicieron murmurar contra él a toda la comunidad, difundiendo un mal informe de la tierra. 37Aquellos hombres que habían difundido el mal informe de la tierra murieron de una plaga delante de Yahvé. 38Pero Josué hijo de Nun y Caleb hijo de Jefune quedaron con vida, de entre aquellos hombres que habían ido a explorar la tierra.
La derrota en Horma
39Moisés dijo estas palabras a todos los hijos de Israel, y el pueblo hizo gran duelo. 40Se levantaron de madrugada y subieron a la cumbre de la montaña, diciendo: «Aquí estamos, y subiremos al lugar que Yahvé dijo, porque hemos pecado.» 41Moisés dijo: «¿Por qué transgreden el mandato de Yahvé? Eso no va a prosperar. 42No suban, porque Yahvé no está en medio de ustedes; no sea que caigan derrotados delante de sus enemigos. 43Porque allí, delante de ustedes, están el amalecita y el cananeo, y caerán a espada; porque se han apartado de seguir a Yahvé, Yahvé no estará con ustedes.» 44Pero se obstinaron en subir a la cumbre de la montaña; y ni el arca de la alianza de Yahvé ni Moisés se apartaron de en medio del campamento. 45Entonces bajaron el amalecita y el cananeo que habitaban en aquella montaña, los derrotaron y los deshicieron hasta Horma.
