El regreso del arca a Israel
1El arca de Yahvé estuvo en tierra de los filisteos siete meses. 2Los filisteos llamaron a los sacerdotes y a los adivinos y les preguntaron: —¿Qué haremos con el arca de Yahvé? Díganos cómo debemos devolverla a su lugar. 3Ellos dijeron: —Si van a devolver el arca del Dios de Israel, no la envíen vacía; deben devolverle una ofrenda de reparación. Entonces sanarán, y sabrán por qué su mano no se ha apartado de ustedes. 4Preguntaron: —¿Qué ofrenda de reparación le devolveremos? Ellos respondieron: —Cinco tumores de oro y cinco ratones de oro, conforme al número de los príncipes de los filisteos, porque una misma plaga cayó sobre todos ustedes y sobre sus príncipes. 5Hagan imágenes de sus tumores y de los ratones que devastan la tierra, y den gloria al Dios de Israel; tal vez aligere su mano de sobre ustedes, de sobre sus dioses y de sobre su tierra. 6¿Por qué han de endurecer su corazón, como endurecieron su corazón los egipcios y el faraón? ¿No es cierto que cuando él actuó contra ellos, los dejaron ir y se fueron? 7Ahora bien, tomen y preparen una carreta nueva, y dos vacas que estén criando, sobre las que nunca se haya puesto un yugo; unzan las vacas a la carreta y aparten de ellas a sus becerros, llevándolos de vuelta a casa. 8Tomen el arca de Yahvé y pónganla sobre la carreta; pongan en un cofre a su lado los objetos de oro que le devuelven como ofrenda de reparación, y déjenla ir. 9Observen: si sube por el camino hacia su propio territorio, hacia Bet-semes, entonces él nos ha causado esta gran calamidad; pero si no, sabremos que no fue su mano la que nos hirió, sino que nos sucedió por azar. 10Los hombres hicieron así: tomaron dos vacas que estaban criando, las uncieron a la carreta, y encerraron en casa a sus becerros. 11Pusieron el arca de Yahvé sobre la carreta, junto con el cofre, los ratones de oro y las imágenes de sus tumores. 12Las vacas se encaminaron directamente por el camino hacia Bet-semes; iban por un solo camino, mugiendo mientras avanzaban, sin apartarse ni a la derecha ni a la izquierda. Los príncipes de los filisteos las siguieron hasta el territorio de Bet-semes. 13Los de Bet-semes estaban cosechando el trigo en el valle. Alzaron los ojos, vieron el arca y se alegraron al verla. 14La carreta llegó al campo de Josué de Bet-semes y se detuvo allí, donde había una piedra grande. Partieron la madera de la carreta y ofrecieron las vacas en holocausto a Yahvé. 15Los levitas bajaron el arca de Yahvé junto con el cofre que la acompañaba, en el cual estaban los objetos de oro, y los pusieron sobre la piedra grande. Los hombres de Bet-semes ofrecieron holocaustos y sacrificaron víctimas a Yahvé aquel día. 16Los cinco príncipes de los filisteos vieron esto, y regresaron a Ecrón ese mismo día. 17Estos son los tumores de oro que los filisteos devolvieron a Yahvé como ofrenda de reparación: uno por Asdod, uno por Gaza, uno por Ascalón, uno por Gat, uno por Ecrón. 18Y los ratones de oro correspondían al número de todas las ciudades de los filisteos pertenecientes a los cinco príncipes, tanto ciudades fortificadas como aldeas sin muro. Testigo de ello es la gran piedra sobre la que pusieron el arca de Yahvé, que permanece hasta hoy en el campo de Josué de Bet-semes. 19Hirió a los hombres de Bet-semes porque habían mirado dentro del arca de Yahvé; hirió al pueblo: setenta hombres, cincuenta mil hombres. El pueblo hizo duelo, porque Yahvé lo había herido con una matanza muy grande. 20Los hombres de Bet-semes dijeron: —¿Quién puede resistir delante de Yahvé, este Dios santo? ¿Y a quién subirá el arca desde nosotros? 21Enviaron mensajeros a los habitantes de Quiriat Jearim, diciendo: —Los filisteos han devuelto el arca de Yahvé. Bajen y llévensela ustedes.
