Derrota de Israel y captura del arca
1La palabra de Samuel llegó a todo Israel. Israel salió a enfrentar en batalla a los filisteos; acamparon junto a Eben-ezer, y los filisteos acamparon en Afec. 2Los filisteos se dispusieron en formación contra Israel, y al trabarse la batalla, Israel fue derrotado ante los filisteos, que mataron en el campo a unos 4.000 hombres. 3Cuando el pueblo volvió al campamento, los ancianos de Israel dijeron: —¿Por qué nos ha derrotado hoy Yahvé ante los filisteos? Traigamos de Silo el arca de la alianza de Yahvé, para que venga entre nosotros y nos salve de mano de nuestros enemigos. 4El pueblo mandó a Silo, y de allí trajeron el arca de la alianza de Yahvé de los ejércitos, que está entronizado sobre los querubines. Allí estaban los dos hijos de Elí, Ofni y Finees, junto al arca de la alianza de Dios. 5Cuando el arca de la alianza de Yahvé llegó al campamento, todo Israel lanzó un grito tan grande que la tierra retumbó. 6Los filisteos oyeron el ruido del clamor y dijeron: —¿Qué significa este gran clamor en el campamento de los hebreos? Y al saber que el arca de Yahvé había llegado al campamento, 7los filisteos tuvieron miedo, porque decían: —Dios ha venido al campamento. Y añadían: —¡Ay de nosotros! Nunca antes había pasado algo así. 8¡Ay de nosotros! ¿Quién nos librará de la mano de estos dioses poderosos? Estos son los dioses que hirieron a Egipto con toda clase de plagas en el desierto. 9¡Cobren ánimo, filisteos, y compórtense como hombres, para que no terminen sirviendo a los hebreos como ellos les sirvieron a ustedes! Sean hombres, y luchen. 10Lucharon los filisteos, e Israel fue derrotado; cada uno huyó a su tienda. La derrota fue enorme: cayeron de Israel 30.000 soldados de infantería. 11El arca de Dios fue capturada, y los dos hijos de Elí, Ofni y Finees, murieron.
La muerte de Elí
12Un hombre de Benjamín corrió desde el frente de batalla y llegó a Silo ese mismo día, con la ropa desgarrada y tierra sobre la cabeza. 13Cuando llegó, Elí estaba sentado en su silla junto al camino, vigilando, porque su corazón temblaba por el arca de Dios. El hombre entró en la ciudad a dar la noticia, y toda la ciudad gritó de espanto. 14Elí oyó el ruido de los gritos y preguntó: —¿Qué significa este alboroto? El hombre se apresuró y fue a contárselo a Elí. 15Elí tenía noventa y ocho años; sus ojos estaban tan débiles que ya no podía ver. 16El hombre le dijo a Elí: —Vengo del frente de batalla; hoy mismo he huido de la batalla. Elí preguntó: —¿Qué ha pasado, hijo mío? 17El mensajero respondió: —Israel huyó ante los filisteos; hubo una gran matanza entre el pueblo. También murieron tus dos hijos, Ofni y Finees, y el arca de Dios fue capturada. 18En cuanto mencionó el arca de Dios, Elí cayó hacia atrás desde su silla, junto a la puerta, se rompió la nuca y murió, porque era un hombre viejo y pesado. Había gobernado a Israel cuarenta años. 19Su nuera, la esposa de Finees, estaba embarazada, a punto de dar a luz. Al oír la noticia de que el arca de Dios había sido capturada, y que su suegro y su marido habían muerto, se dobló de dolor y dio a luz, porque le sobrevinieron los dolores del parto. 20Cuando estaba por morir, las mujeres que la asistían le dijeron: —No temas, has dado a luz un hijo. Pero ella no respondió ni prestó atención. 21Llamó al niño Icabod, diciendo: —La gloria se ha ido de Israel—, por la captura del arca de Dios, y por la muerte de su suegro y de su marido. 22Y dijo: —La gloria se ha ido de Israel, porque el arca de Dios fue capturada.
