Cologne est une ville de l'ouest de l'Allemagne, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie.
Elle compte un million d’habitants ce qui en fait la 4ème ville la plus peuplée d’Allemagne.
On est d’abord frappé, dès la descente du train, face à la gare, par la cathédrale néogothique, classée au patrimoine mondial de l'Unesco , la seconde plus haute d’Allemagne après celle d’Ulm. Comme nous devons être fort peu nombreux à avoir visité Ulm, la comparaison ne nous dit rien.
Commencée à peine au XIII ème siècle et largement terminée au XIX ème. C’est un immense édifice, monumental, austère, dépouillé intérieurement avec des vitraux type sulpicien.
La ville a été sérieusement rasée pendant la seconde guerre mondiale. Il ne reste que quelques vestiges anciens, des ruines, et bien entendu les 12 églises romanes mais qui ont dues être fortement restaurées après-guerre pour ne pas dire reconstruites à l’identique.

Cologne a la réputation d’une ville active, ouverte et tolérante.
L’attribut culturel le plus emblématique, en dehors de la cathédrale, est la kölsch, bière assez légère, servie dans un verre d’une capacité de 20 cl qui n’a rien à voir avec les choppes de grande capacité et très ouvragées auxquelles nous pensons quand on évoque la bière en Allemagne. La ville est également célèbre pour l'eau de Cologne dont nous avons visité son musée.
Le peu de temps dont nous disposions en dehors des visites d’écoles a réduit nos visites au centre-ville, au musée Ludwig, à la Cathédrale et à une courte descente du Rhin dans un bateau-mouche.
Le Musée Ludwig recèle une collection d’art moderne de grande qualité, le musée romain-germanique, expose des vestiges et travaille sur l’archéologie. Ce dernier musée n’a attiré spontanément aucun d’entre nous.
Nous avons pu profiter d’un concert à la Kölner Philharmonie avec une œuvre de Lalo et le « Bolero » de Ravel ainsi que « Carmen suite » à partir de l’œuvre de Bizet de Rodion Chtchedrine. C’est une variation sur les thèmes principaux de Carmen qui met en valeur les percussionnistes de l’orchestre et l’acoustique de la Philharmonie.

Un court séjour dense, très fructueux, qui a vraiment apporté à notre équipe de conseillers pédagogiques et d’inspecteurs.

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