Las dos glándulas suprarrenales,
con un peso aproximado
de 4 g cada una, se
hallan en los polos superiores
de los riñones. Como ilustra
la figura 77-1, cada glándula
se compone de dos porciones
diferentes, la médula suprarrenal y la corteza suprarrenal.
La médula suprarrenal, que ocupa el 20% central de la glándula,
se relaciona desde el punto de vista funcional con el sistema
nervioso simpático; secreta las hormonas adrenalina y
noradrenalina en respuesta a la estimulación simpática. A su
vez, estas hormonas provocan casi los mismos efectos que la
estimulación directa de los nervios simpáticos en todas las
regiones del cuerpo. Estas hormonas y sus efectos se comentan
con detalle en el capítulo 60, durante la exposición del
sistema nervioso simpático.
La corteza suprarrenal secreta un grupo completamente
diferente de hormonas, llamadas corticoesteroides.

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