Eberhardt Josué Friedrich Kernahan
COAUTORÍA María Jesús Redrejo Rodríguez

La halita, o sal de roca, es un mineral sedimentario compuesto principalmente de sodio y cloro (NaCl). Se forma a partir de la evaporación de agua salada procedente del mar o de lagunas con alto contenido de cloruro de sodio. También puede contener otros minerales (impurezas) como yeso, cuarzo, etc. Al analizar en el laboratorio una sal de roca natural, pudimos observar la presencia de unos cristales infiltrados en la halita, tal como observamos en esta imagen. Un análisis químico en el microscopio electrónico de barrido, empleando la energía dispersiva de rayos X (EDX), desveló que son cristales de cuarzo. Cuando se forma en cavidades abiertas o huecas, el cuarzo toma la forma de cristales prismáticos de seis lados (hexagonales) como los que apreciamos en la imagen o los que se ven en las geodas. Junto a la técnica de EDX, existen otras técnicas de análisis químico como la espectrometría de masas con plasma acoplado inductivamente, la fluorescencia de rayos X por reflexión total, el análisis elemental CHNSO o microanálisis, etc., que permiten evaluar la pureza de los materiales y detectar contaminantes «intrusos» que pueden afectar sus propiedades y calidad.

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