María Carbajo Sánchez

Un vehículo genera contaminación de dos tipos. Por un lado, emisiones de gases de efecto invernadero, en su mayor parte dióxido de carbono: un tipo de contaminación que no tiene un efecto inmediato sobre la salud, pero que contribuye al calentamiento global del planeta. Por otro lado, los vehículos emiten otros gases, como monóxido de carbono (CO) u óxidos de nitrógeno (NOx), y partículas en suspensión que generan un empeoramiento de la calidad del aire que respiramos. Estas partículas de hollín de tamaño minúsculo son uno de los elementos más nocivos del humo. Su composición incluye cientos de compuestos químicos como sulfatos, amonio, nitratos, compuestos orgánicos (algunos de ellos, cancerígenos) y metales pesados como arsénico, selenio, cadmio y zinc. Pero no toda la contaminación de los coches procede del tubo de escape, también se desprenden partículas del desgaste de ruedas, frenos y pavimento. Un estudio comparativo de polvo doméstico y polvo de un garaje reveló resultados muy significativos sobre las partículas que generan los vehículos. Mientras que en el polvo doméstico predominan partículas de polen y fibras, en el polvo del garaje se analizaron múltiples partículas metálicas como la que se observa en la microfotografía.

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