Los reyes se coaligan contra Israel
1Cuando todos los reyes que estaban al otro lado del Jordán, en la región montañosa, en la llanura y en toda la costa del mar Grande frente al Líbano —el hitita, el amorreo, el cananeo, el ferezeo, el heveo y el jebuseo— oyeron esto, 2se reunieron de común acuerdo para pelear contra Josué y contra Israel.
El engaño de los gabaonitas
3Pero los habitantes de Gabaón, al oír lo que Josué había hecho con Jericó y con Hai, 4actuaron también con astucia: fueron y se disfrazaron de embajadores; tomaron sacos viejos para sus asnos y odres de vino viejos, rotos y remendados, 5y sandalias viejas y remendadas en los pies, y vestidos viejos sobre sí; y todo el pan de su provisión estaba seco y hecho migajas. 6Fueron a Josué, al campamento en Gilgal, y le dijeron a él y a los hombres de Israel: «Venimos de una tierra lejana; hagan ahora una alianza con nosotros». 7Los hombres de Israel dijeron a los heveos: «Tal vez ustedes viven en medio de nosotros; ¿cómo podríamos hacer una alianza con ustedes?». 8Ellos dijeron a Josué: «Somos tus siervos». Josué les dijo: «¿Quiénes son ustedes, y de dónde vienen?». 9Le respondieron: «Tus siervos han venido de una tierra muy lejana, a causa del nombre de Yahvé tu Dios; porque hemos oído de su fama, y de todo lo que hizo en Egipto, 10y de todo lo que hizo a los dos reyes amorreos que estaban al otro lado del Jordán, a Sihón, rey de Hesbón, y a Og, rey de Basán, que estaba en Astarot. 11Nuestros ancianos y todos los habitantes de nuestra tierra nos dijeron: “Tomen provisión en sus manos para el camino, y vayan a su encuentro, y díganles: Somos sus siervos; hagan ahora una alianza con nosotros”. 12Este es nuestro pan: lo tomamos caliente de nuestras casas como provisión el día que salimos para venir a ustedes, y ahora está seco y hecho migajas. 13Estos son los odres de vino que llenamos nuevos, y ya están rotos; y estos nuestros vestidos y nuestras sandalias se han gastado por lo muy largo del camino». 14Los hombres de Israel tomaron de la provisión de ellos, pero no consultaron a Yahvé. 15Josué hizo la paz con ellos y concertó una alianza para dejarlos con vida; y los jefes de la asamblea se lo juraron.
Israel perdona pero condena a los gabaonitas
16Al cabo de tres días de haber hecho la alianza con ellos, supieron que eran sus vecinos y que vivían en medio de ellos. 17Los hijos de Israel partieron y llegaron a sus ciudades al tercer día. Sus ciudades eran Gabaón, Cafira, Beerot y Quiriat-jearim. 18Pero los hijos de Israel no los atacaron, porque los jefes de la asamblea les habían jurado por Yahvé, el Dios de Israel. Y toda la asamblea murmuraba contra los jefes. 19Todos los jefes dijeron a toda la asamblea: «Nosotros les hemos jurado por Yahvé, el Dios de Israel; por eso ahora no podemos tocarlos. 20Esto haremos con ellos: los dejaremos vivir, para que no venga la ira sobre nosotros a causa del juramento que les hicimos». 21Los jefes les dijeron: «Que vivan». Y fueron leñadores y aguadores para toda la asamblea, tal como los jefes se lo habían dicho. 22Josué los llamó y les habló: «¿Por qué nos engañaron diciendo: “Vivimos muy lejos de ustedes”, cuando viven en medio de nosotros? 23Ahora, malditos son; nunca faltará entre ustedes quien sea siervo, leñador y aguador para la casa de mi Dios». 24Ellos respondieron a Josué: «Se les hizo saber bien a tus siervos lo que Yahvé tu Dios había mandado a Moisés, su siervo: darles a ustedes toda la tierra, y destruir ante ustedes a todos los habitantes de la tierra. Por eso tuvimos mucho temor por nuestras vidas ante ustedes, e hicimos esto. 25Ahora estamos en tu mano; haz con nosotros lo que te parezca bueno y recto». 26Así lo hizo con ellos: los libró de la mano de los hijos de Israel, y no los mataron. 27Aquel día Josué los hizo leñadores y aguadores para la asamblea y para el altar de Yahvé, en el lugar que él eligiera; así son hasta hoy.
