Josué despide a las tribus del oriente
1Entonces Josué llamó a los rubenitas, a los gaditas y a la media tribu de Manasés, 2y les dijo: «Ustedes han cumplido todo lo que les mandó Moisés, siervo de Yahvé, y han obedecido mi voz en todo lo que les he mandado. 3No han abandonado a sus hermanos durante todo este largo tiempo, hasta hoy, sino que han cumplido fielmente el mandamiento de Yahvé su Dios. 4Ahora que Yahvé su Dios ha dado descanso a sus hermanos, como se lo había prometido, vuelvan y regresen a sus tiendas, a la tierra de su posesión, que Moisés, siervo de Yahvé, les dio al otro lado del Jordán. 5Pero tengan mucho cuidado de cumplir el mandamiento y la ley que Moisés, siervo de Yahvé, les dio: amar a Yahvé su Dios, andar en todos sus caminos, guardar sus mandamientos, permanecer unidos a él y servirle con todo su corazón y con toda su alma». 6Josué los bendijo y los despidió, y ellos se fueron a sus tiendas. 7A la media tribu de Manasés, Moisés le había dado posesión en Basán, y a la otra media, Josué le dio posesión junto con sus hermanos, al otro lado del Jordán, hacia el occidente. Al despedirlos a sus tiendas, Josué también los bendijo, 8y les dijo: «Vuelvan a sus tiendas con grandes riquezas, con muchísimo ganado, con plata, oro, bronce, hierro y gran cantidad de vestidos; repartan con sus hermanos el botín de sus enemigos».
El altar junto al Jordán
9Los hijos de Rubén, los hijos de Gad y la media tribu de Manasés se separaron de los hijos de Israel en Siló, en la tierra de Canaán, y regresaron a la tierra de Galaad, a la tierra de su posesión, la que habían recibido conforme al mandato de Yahvé por medio de Moisés. 10Al llegar a la región del Jordán, en la tierra de Canaán, los hijos de Rubén, los hijos de Gad y la media tribu de Manasés construyeron allí un altar junto al Jordán, un altar de gran tamaño, imponente a la vista. 11Los hijos de Israel oyeron que se decía: «Miren, los hijos de Rubén, los hijos de Gad y la media tribu de Manasés han construido un altar frente a la tierra de Canaán, en la región del Jordán, del lado de los hijos de Israel». 12Al oírlo, toda la asamblea de los hijos de Israel se reunió en Siló para subir a hacerles guerra.
La embajada de Fineés
13Los hijos de Israel enviaron a los hijos de Rubén, a los hijos de Gad y a la media tribu de Manasés, a la tierra de Galaad, a Fineés, hijo del sacerdote Eleazar, 14junto con diez jefes, un jefe por cada familia de las tribus de Israel; cada uno de ellos era cabeza de familia entre los millares de Israel. 15Llegaron a los hijos de Rubén, a los hijos de Gad y a la media tribu de Manasés, en la tierra de Galaad, y les hablaron: 16«Así dice toda la asamblea de Yahvé: “¿Qué es esta infidelidad que han cometido contra el Dios de Israel, apartándose hoy de seguir a Yahvé al construirse un altar, rebelándose hoy contra Yahvé? 17¿Acaso nos fue poco el pecado de Peor, del cual no nos hemos purificado hasta hoy, y que trajo la plaga sobre la asamblea de Yahvé? 18¿Y ahora ustedes se apartan hoy de seguir a Yahvé? Si hoy se rebelan contra Yahvé, mañana él se airará contra toda la asamblea de Israel. 19Pero si la tierra de su posesión es impura, pasen a la tierra de la posesión de Yahvé, donde está la morada de Yahvé, y tomen posesión entre nosotros; solo no se rebelen contra Yahvé, ni se rebelen contra nosotros construyéndose un altar aparte del altar de Yahvé nuestro Dios. 20¿No cometió Acán, hijo de Zérah, una infidelidad respecto a lo consagrado al exterminio, y no cayó la ira sobre toda la asamblea de Israel? Y no fue solo él quien pereció por su pecado”».
La respuesta de Rubén y Gad
21Los hijos de Rubén, los hijos de Gad y la media tribu de Manasés respondieron a los jefes de los millares de Israel: 22«¡El Dios de los dioses, Yahvé! ¡El Dios de los dioses, Yahvé! Él lo sabe, y que lo sepa también Israel: si esto fue por rebelión o por infidelidad contra Yahvé, que no nos salve hoy. 23Si nos hemos construido un altar para apartarnos de seguir a Yahvé, o para ofrecer sobre él holocausto y ofrenda, o para hacer sobre él sacrificios de comunión, que el mismo Yahvé nos lo demande. 24Y si no fue por una preocupación concreta que hicimos esto, pensando: “Mañana sus hijos dirán a nuestros hijos: ¿Qué tienen ustedes que ver con Yahvé, el Dios de Israel? 25Yahvé ha puesto el Jordán como frontera entre nosotros y ustedes, hijos de Rubén e hijos de Gad; ustedes no tienen parte en Yahvé”. Así sus hijos harían que los nuestros dejaran de temer a Yahvé. 26Por eso dijimos: “Construyámonos un altar, no para holocausto ni para sacrificio, 27sino para que sea testigo entre nosotros y ustedes, y entre las generaciones que vengan después de nosotros, de que podemos rendir culto a Yahvé delante de él con nuestros holocaustos, nuestros sacrificios y nuestras ofrendas de comunión; para que el día de mañana sus hijos no digan a los nuestros: ‘Ustedes no tienen parte en Yahvé’”. 28Por eso dijimos: “Si el día de mañana nos dicen esto a nosotros o a nuestras generaciones, responderemos: Miren la réplica del altar de Yahvé que hicieron nuestros padres, no para holocausto ni para sacrificio, sino como testigo entre nosotros y ustedes”. 29Lejos de nosotros rebelarnos contra Yahvé y apartarnos hoy de seguirlo, construyendo un altar para holocausto, para ofrenda o para sacrificio, aparte del altar de Yahvé nuestro Dios que está delante de su morada».
Israel queda satisfecho
30Cuando el sacerdote Fineés y los jefes de la asamblea, los cabezas de los millares de Israel que estaban con él, oyeron las palabras que hablaron los hijos de Rubén, los hijos de Gad y los hijos de Manasés, quedaron satisfechos. 31Fineés, hijo del sacerdote Eleazar, dijo a los hijos de Rubén, a los hijos de Gad y a los hijos de Manasés: «Hoy sabemos que Yahvé está en medio de nosotros, ya que ustedes no han cometido esta infidelidad contra Yahvé. Con esto han librado a los hijos de Israel de la mano de Yahvé». 32Fineés, hijo del sacerdote Eleazar, y los jefes regresaron de junto a los hijos de Rubén y los hijos de Gad, de la tierra de Galaad, a la tierra de Canaán, a los hijos de Israel, y les llevaron la respuesta. 33El asunto agradó a los hijos de Israel, y bendijeron a Dios; y ya no hablaron de subir contra ellos en guerra para destruir la tierra donde vivían los hijos de Rubén y los hijos de Gad. 34Y los hijos de Rubén y los hijos de Gad llamaron al altar: «Testigo entre nosotros de que Yahvé es Dios».
