Ester llega al palacio
1Pasadas estas cosas, cuando se calmó la ira del rey Asuero, él se acordó de Vasti, de lo que ella había hecho y de lo que se había decidido contra ella. 2Los criados del rey, los que le servían, dijeron: «Que busquen para el rey muchachas vírgenes y hermosas de aspecto. 3Que el rey nombre delegados en todas las provincias de su reino, y que reúnan en Susa, la ciudadela, en la casa de las mujeres, a cargo de Hegai, eunuco del rey y guardián de las mujeres, a toda muchacha virgen y hermosa de aspecto; y que se les den sus ungüentos. 4Y la muchacha que agrade a los ojos del rey, que reine en lugar de Vasti.» La propuesta agradó al rey, y así lo hizo. 5Había en Susa, la ciudadela, un hombre judío llamado Mardoqueo, hijo de Jaír, hijo de Simí, hijo de Cis, benjaminita, 6que había sido deportado de Jerusalén entre los deportados llevados con Jeconías, rey de Judá, a quien deportó Nabucodonosor, rey de Babilonia. 7Él criaba a Hadasá —es decir, Ester—, hija de su tío, porque ella no tenía padre ni madre. La muchacha era de bella figura y hermosa de aspecto; y al morir su padre y su madre, Mardoqueo la tomó como hija suya. 8Cuando se divulgó la orden del rey y su ley, y muchas muchachas fueron reunidas en Susa, la ciudadela, a cargo de Hegai, también Ester fue llevada al palacio del rey, a cargo de Hegai, guardián de las mujeres. 9La muchacha le agradó y se ganó su favor: él se apresuró a darle sus ungüentos y sus raciones, junto con las siete criadas escogidas del palacio del rey, y la trasladó con sus criadas a la mejor parte de la casa de las mujeres. 10Ester no había declarado su pueblo ni su origen, porque Mardoqueo le había ordenado que no lo declarara. 11Cada día Mardoqueo se paseaba frente al patio de la casa de las mujeres, para saber cómo estaba Ester y qué hacían con ella. 12A cada muchacha le llegaba su turno de presentarse ante el rey Asuero al cumplir doce meses, según la ley de las mujeres; porque así se completaban los días de su preparación: seis meses con aceite de mirra y seis meses con perfumes y ungüentos de mujeres. 13Y así iba la muchacha ante el rey: se le daba todo lo que pidiera para llevarlo consigo de la casa de las mujeres al palacio del rey. 14Entraba por la tarde y por la mañana volvía a la segunda casa de las mujeres, a cargo de Sasgaz, eunuco del rey y guardián de las concubinas. No volvía más ante el rey, a no ser que el rey la deseara y la llamara por su nombre. 15Ester era hija de Abihail, tío de Mardoqueo, que la había tomado como hija suya. Cuando le llegó el turno de presentarse ante el rey, no pidió nada más que lo indicado por Hegai, eunuco del rey y guardián de las mujeres. Y Ester se ganaba el favor de cuantos la veían. 16Ester fue llevada ante el rey Asuero, a su casa real, el mes décimo —el mes de Tebet—, el año séptimo de su reinado. 17El rey amó a Ester más que a todas las mujeres; ella se ganó su favor y su afecto más que todas las vírgenes, y él le puso en la cabeza la corona real y la hizo reina en lugar de Vasti. 18Después el rey ofreció un gran banquete a todos sus príncipes y servidores, el banquete de Ester; concedió una exención a las provincias y repartió regalos con largueza de rey.
Mardoqueo descubre la conjura
19Cuando se reunió a las vírgenes por segunda vez, Mardoqueo estaba sentado a la puerta del rey. 20Ester seguía sin declarar su origen ni su pueblo, tal como se lo había ordenado Mardoqueo: Ester cumplía la palabra de Mardoqueo igual que cuando él la criaba. 21En aquellos días, estando Mardoqueo sentado a la puerta del rey, Bigtán y Teres, dos eunucos del rey de entre los guardianes del umbral, se enfurecieron y buscaron poner la mano sobre el rey Asuero. 22El asunto llegó a conocimiento de Mardoqueo, que se lo comunicó a la reina Ester, y Ester se lo dijo al rey en nombre de Mardoqueo. 23Se investigó el asunto, resultó cierto, y a los dos los colgaron de un madero. Y quedó escrito en el libro de las crónicas, en presencia del rey.
