“Ecce homo. Cómo se llega a ser lo que se es” es uno de los últimos libros del filósofo alemán Friedrich Nietzsche y está considerado como uno de los más agudos y desesperados retratos autobiográficos de la literatura moderna.
En el se ocupaba de la idea de que ser un hombre solo es ser en realidad más que Cristo, incluso preguntándose sobre el final “¿Cristo o Dioniso?", identificando al Cristianismo con la negación extrema de los valores vitales postulados por él en su concepción del Übermensch (superhombre) .

Por otro lado, en la historia del arte, especialmente desde el siglo XVI pero hasta la actualidad, se refiere al latín Ecce Homo (“He aquí el hombre”) que se cree que son las palabras de Pilato en el juicio de Cristo, una versión de cuya escena fue pintada o atribuida a Bosch, Caravaggio y Tiziano.
También, y probablemente más reconocido, es el nombre del tema musical de Mr Bean.

Me gustaría pensar que esta mezcla cultural y popular divirtió a Gavin Friday.
Además, el artista irlandés estuvo al tanto de una exposición fotográfica que Elizabeth Ohlson Wallin realizó en una gira por los países nórdicos a principios de la década de 2000, en la que se representaba a Cristo en entornos modernos en poses bíblicas, utilizando a personas LGBT como modelos, una exposición que provocó la esperada indignación de la gente habitual, pero por lo demás obtuvo elogios.

El álbum, producido por Dave Ball de Soft Cell, es una mezcla espesa de todo lo anterior y una especie de pequeña obra maestra.
Es una hermosa y elaborada oda a la culpa y el hedonismo de los sobrevivientes, al complejo de Dios y al complejo militar, reflexiones del pasado, algo de disculpas, pero sin arrepentimientos.

Para esto, la canción “Lovesubzero”, que acabamos de escuchar, es un comienzo perfecto para el disco.
Con un sonido inicial (de unos pocos segundos) que nos transporta a alguna escena del Padrino en Sicilia, y recuerda a Leonard Cohen una vez que Gavin comienza a contar su historia, antes de que un inesperado ritmo dance se apodere de la canción.
Una bonita yuxtaposición de la agonía y el éxtasis.
Como si lleváramos a la música electrónica de Underworld a una iglesia.

El propio tema Ecce Homo es a continuación una discoteca negra y mortal; Dave Clarke se encuentra con los Pet Shop Boys en un club nocturno de Berlín, el futuro nos atropella una y otra vez, pero de todos modos ya no es nuestro.
Una pista de baile cursi y hermosa, con un estribillo que parece hecho para cantar en un estadio.

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Temáticamente, "Ecce Homo" explora ideas complejas de identidad, amor y existencialismo, con letras que son a la vez poéticas e introspectivas.
La compleja relación de Friday con el catolicismo es evidente en todo momento, y aunque creció en la iglesia, como ocurre con muchos de sus contemporáneos, ya no es parte de ella.

La canción principal, y otras como "Church of Love", nacen del conflicto de su educación en la iglesia católica y su homosexualidad en su vida posterior.
Desafiante frente a la religión organizada, las guerras y los demagogos que produce, Friday castiga su influencia sobre la sociedad.

The Church Of Love ralentiza un poco las cosas rítmicamente, siendo más funky en sus detalles, con un sonido pop de los 80 debajo de una letra sobre la intolerancia, ademas de la referencia a la batería de Edwin Starr que es encantadora.

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La religión también está al frente y al centro del conmovedor tema “Stations Of The Cross” (Vía Crucis en español).
Dedicado a la tristemente fallecida Sinéad O'Connor, la canción vuelve a tener un tempo más lento donde Gavin Friday trata el tema religioso de forma cruda.
Él, como muchos irlandeses (y la propia Sinéad O'Connor), ha tenido una relación tumultuosa con la iglesia y la religión.
En el comienzo recuerda a Joni Mitchell antes de convertirse en el ritmo en cámara lenta de una canción claramente influenciada por Scott Walker, donde las campanas de la iglesia tañen constantemente como un castigo, con un secuenciador profundo en la mezcla y un hombre canta sobre la identidad propia y el lento inicio de la invisibilidad en una relación.

En otro tono, incluso en otro humor, Lady Esquire abre la que sería el lado B con mucho estilo.
Gavin Friday usa su mejor tono ronco de Leonard Cohen sobre una marcha de glam rock.
Las referencias a Diamond Dogs sólo pueden señalar a David Bowie y su clara influencia.
Un delicado solo de clarinete aparece cuando menos lo esperás, antes de que la canción entre en la recta final, pero no sin antes hacer una referencia a su pasado y a su grupo The Virgin Prunes.

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La voz de Gavin Friday es sorprendente, a la vez inquietante y poderosa, y sus letras a menudo ahondan en temas complejos de identidad y emoción.
Aunque a veces quizás esté abrumada por los ritmos pulsantes que hay por debajo, brilla en canciones como “When The World Was Young”, dedicada a los amigos de la infancia de Dublín como Bono y Guggi, y a la pandilla callejera que formaban llamada Lypton Village.
Es una canción triste y con los ojos nublados sobre una inocencia perdida, pero también un llamado a las armas para el mundo de hoy, a los jóvenes para dar forma al mundo que los rodea.

Y luego está “The Best Boys In Dublin Town”, dedicado a los perros de Gavin que lo acompañarían a las sesiones de estudio.
Una de las canciones más cortas y orgánicas del álbum, su guitarra acústica distorsionada y sus exuberantes arreglos orquestales son un testimonio conmovedor de sus queridos compañeros de cuatro patas.
Se destaca de la misma manera que lo hizo “Delilah” de Queen (el tributo de Freddie Mercury a su gato) en su último álbum “Innuendo”, ambos recordándonos que debemos encontrar consuelo y fuerza dondequiera que podamos, para resistir en cualquier forma que debamos.

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Ecce Homo también es tierno y emotivo.

Y de hecho, tierno es una buena forma de describir el final de Ecce Homo.

La canción que cierra el álbum, “Lamento”, es otra hermosa pieza musical llena de amor y anhelo.

"El dolor es una habitación oscura y vacía, y el odio es lo que llega pronto", canta Friday.

Nos pide que nos aferremos a nuestro corazón.
Los coros son melodiosos y cuando la canción explota en su majestuosidad, se siente un hormigueo en la columna vertebral.

Un gran cierre de álbum.

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Han pasado trece años desde que Gavin Friday lanzó su último disco en solitario.
Catholic fue lanzado con gran éxito; como lo ha sido gran parte del trabajo de Friday.
Su trabajo, tanto como artista en solitario, como con su primer grupo The Virgin Prunes; sonora, visual y estéticamente siempre ha recibido elogios.

Ecce Homo tiene ocho canciones y cada una de ellas tiene su singularidad, no repitiendo fórmulas, si bien el álbum tiene un estilo marcado.
Está disponible en vinilo y en una versión en CD de lujo con varias pistas adicionales, entre las que se destacan la breve y políticamente mordaz “Behold The Man”, y sobre todo “Cabarotica”, una pieza descarada de pop deslumbrante.
“Cabarotica” tiene una sensación muy de los 80 y ve a Friday haciendo otro guiño a Bowie en su voz.
Por algo Ecce Homo es producido por Dave Ball de Soft Cell y Michael Heffernan.

En todo caso, es un álbum fantástico lleno de canciones brillantemente introspectivas y reflexivas (aunque suene contradictorio) que son invariablemente profundas.
Si bien el tema es pesado, el mensaje general del álbum es de amor y prosperidad.
Friday deja al descubierto sus demonios catárticamente pero busca avanzar enfáticamente.

De esta forma, nos vamos yendo, nos vamos despidiendo de este episodio.
Espero que lo hayan disfrutado tanto como.

Esto fue Ecce Homo, de Gavin Friday, en Punto Muerto.

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