Lila Downs- Cantante, intérprete, compositora y antropóloga mexicana.

29/06/2016 25 min
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Síntesis del Episodio

Lila Downs nació como Ana Lila Downs Sánchez el 9 de septiembre de 1968 en Tlaxiaco, Oaxaca; es hija de la cantante de cabaret Anita Sánchez, una mujer indígena mixteca, y de Allen Downs, un profesor de cinematografía estadounidense originario de Minnesota. La artista tiene ascendencia mixteca y estadounidense y, en forma más distante, también zapoteca (por vía materna) y escocesa (por vía paterna). Desde muy pequeña Lila mostró interés por la música, comenzó a cantar desde los ocho años de edad interpretando piezas rancheras y tradicionales.

A los 14 años se radicó junto con sus padres en Estados Unidos, fue allí donde se decidió a estudiar vocalización en Los Ángeles. Su padre fue el encargado de guiarla en su perfeccionamiento del inglés. Su muerte, cuando ella tenía 16 años, la empujó a regresar junto con su madre a su natal Tlaxiaco. En una ocasión un vecino indígena mexicano, que apenas hablaba español, le mostró un documento para traducir. Era el acta de defunción de su hijo. El hecho, que despertó en Downs una gran indignación e impotencia, la llevó a intentar ayudar, de alguna manera, a los migrantes y los campesinos.

En Estados Unidos obtuvo la Licenciatura en antropología de la Universidad de Minnesota; allí conoció a Paul Cohen, un saxofonista norteamericano quien la impulsó a seguir su carrera musical. Decidió, entonces, regresar a Oaxaca para complementar su formación en la Academia de Bellas Artes para más tarde culminar sus estudios musicales en la Ciudad de Nueva York.
En 1989, de regreso de Nueva York en compañía de Paul Cohen, se incorporó como vocalista de un grupo de percusión local llamado Los Cadetes de Yodoyuxi; con dicho grupo la cantante se presentó en fiestas y en eventos ocasionales, aunque no logró grabar un disco. En 1992 se desintegró el grupo y Downs y Cohen se fueron a radicar a Estados Unidos. Durante su estancia en Minnesota Downs formó un conjunto llamado La Trova Serrana, logrando gran popularidad entre el público latino de Estados Unidos, cantando temas sobre la comunidad zapoteca. Volvió nuevamente a México y comenzó a cantar en bares, restaurantes y clubes nocturnos de la Oaxaca.

Lila Downs ha apoyado diversos proyectos culturales y sociales dando voz a los migrantes e indígenas, a partir de 2003 Lila ha ofrecido conciertos en beneficio del Fondo de Becas Guadalupe Musalem en apoyo a mujeres indígenas de escasos recursos para que continúen con sus estudios.

También durante el Conflicto magisterial de Oaxaca manifestó su apoyo hacia la Asamblea Popular de los Pueblos de Oaxaca (APPO) donde participó en mítines y marchas lo que propicio que fuera vetada del estado ya que el entonces gobernador de Oaxaca (Ulises Ruiz Ortiz) junto con el entonces presidente municipal de Oaxaca de Juárez (Antonio Hernández Fraguas) impidieron que realizara presentaciones en esa ciudad durante tres años siendo su regreso a esta en 2010 cuando ofreció un concierto en la Plaza de la danza de la Ciudad de Oaxaca.

El viernes 9 de octubre del 2009 Downs, junto con la actriz Salma Hayek, representó a México en una campaña transmitida a nivel mundial para la fundación One Drop, para preservar el agua, donde actuaron el fundador del Cirque du Soleil, Shakira, U2, el vicepresidente Al Gore y otras personalidades de talla mundial. Este acto fue transmitido en la página de internet de la fundación, en Estados Unidos, Canadá y otros países del mundo, con el principal objetivo de despertar la conciencia de que el agua es un elemento vital para nuestra existencia y tenemos que actuar ante tal crisis mundial.

El 22 de abril de 2012 Lila Downs junto con otros músicos mexicanos se sumaron a la iniciativa mundial Playing for Change, proyecto que ha reunido a cientos de artistas de diferentes culturas con el propósito de generar paz a través de la música por medio de la cual se busca celebrar la diversidad cultural y promover la reconciliación social en un movimiento multimedia que surgió en 2004 para romper las barreras globales y conectar a las personas de todas las razas.

Un grupo de especialistas de la Universidad de Florida Central (UCF, por sus siglas en inglés) descubrió una nueva especie de saltamontes en Oaxaca, colorida como un arcoiris llameante y de un tamaño promedio de dos centímetros y medio, a la que bautizaron científicamente con el nombre de Liladownsia fraile, en honor a la cantante y activista Ana Lila Downs Sánchez. Los científicos nombraron a la nueva especie en su honor como reconocimiento a sus esfuerzos por preservar la cultura indígena y como tributo a su vestimenta originaria y colorida que es parte de sus presentaciones.
Lila Downs colabora con la Organización Panamericana de la Salud en la campaña #CeroMuertesMaternas. La oaxaqueña ha trabajado arduamente y se ha ido colocando en el mundo como una representante de vanguardia y de raíz, moderna y con base social, arraigada a la tierra, sin poses. Con su Grammy Latino corona años de trabajo, de no cerrarse a la música y sus variantes. Apoya fundaciones que tienen el objetivo de sacar de la pobreza, mediante el estudio, a jóvenes oaxaqueñas, y espera que con los nuevos discos se digan verdades en ambos lados de las fronteras de México y Estados Unidos.

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