A principios de los 80, Michael Jackson todavía procesaba el éxito de su álbum ʽOff the Wallʼ (1979). Pero el artista no estaba satisfecho. El Grammy al álbum del año se le había escapado. Jackson se sintió infravalorado por la industria y la audiencia, cada vez más segmentada y contraria a la música disco y R&B.
En 1982, Jackson y su productor, Quincy Jones, buscaron a los mejores músicos para colaborar en su álbum ʽThrillerʼ, incluyendo a Eddie Van Halen, Paul McCartney, y la banda Toto. Michael Jackson necesitaba el apoyo de la MTV para que su música sonase en las cadenas de radio de rock. Los vídeos de ʽBeat Itʼ, ʽBillie Jeanʼ y ʽThrillerʼ propulsaron al álbum al #1, y derribaron el muro que separaba los estilos musicales: los oyentes, acostumbrados a ver artistas negros y blancos en el mismo canal de televisión, esperaban escucharlos en la misma emisora de radio. En la gala de los Grammy de 1984, Michael Jackson fue coronado Rey del Pop tras ganar ocho galardones y superar los 130 millones de dólares con las ventas del álbum.

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