Un asteroide previamente desconocido de 100 a 200 metros, aproximadamente del tamaño del Coliseo de Roma, ha sido detectado por un equipo internacional de astrónomos europeos utilizando el Telescopio Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA. Su proyecto utilizó datos de la calibración del Instrumento de infrarrojo medio (MIRI), en el que el equipo detectó por casualidad un asteroide intruso.


El objeto es probablemente el más pequeño observado hasta la fecha por Webb y puede ser un ejemplo de un objeto que mide menos de 1 kilómetro de longitud dentro del cinturón principal de asteroides, ubicado entre Marte y Júpiter. Se necesitan más observaciones para caracterizar mejor la naturaleza y las propiedades de este objeto.

El sistema solar está repleto de asteroides y pequeños cuerpos rocosos: los astrónomos actualmente conocen más de 1,1 millones de estos restos rocosos de los primeros días del sistema solar. Se espera que la capacidad del Telescopio Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA para explorar estos objetos en longitudes de onda infrarrojas conduzca a una nueva ciencia innovadora, pero un equipo de científicos ha demostrado que Webb también tiene una aptitud imprevista para detectar por casualidad objetos pequeños y previamente desconocidos.

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