Durante siglos las civilizaciones mediterráneas utilizaron como soporte de escritura el papiro, que era relativamente barato. El papiro empezó a escasear -probablemente contribuyó a ello un moho que lo atacaba- y fue sustituido por el pergamino (recordar que está hecho con la piel de animales especialmente corderos, cabras o vacas). El empleo del pergamino se extendió en Europa durante la Edad Media y el Renacimiento. El pergamino es especialmente adecuado por su durabilidad y resistencia, pero es caro obtenerlo. Se dice que el valor de un libro escrito en pergamino era similar al de una casa, por lo que no era extraño reciclar un libro borrando lo escrito y volviendo a escribir. La llegada de nuevas tecnologías permite recuperar las escrituras subyacentes, al menos parcialmente, estos escritos escondidos, manteniendo la integridad del libro. Este tipo de libro con textos ocultos se conocen como palimpsestos

Así se han recuperado varios textos clásicos, aquí contamos la historia de dos especialmente importantes: el Palimpsesto de Arquímedes y el de Hiparco

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