Lectura: Daniel Bregua
Heinrich Karl Bukowski nació el 16 de agosto de 1920 en la localidad alemana de Andernach Su madre, Katharina Fett, era natural de Alemania y su padre era un estadounidense de ascendencia polaca. Sus padres se casaron un mes antes de que Charles naciera.
A causa de la crisis económica alemana después de laPrimera Guerra MUndial, Bukowski y su familia se mudaron a Baltimore en 1923. Tiempo después y para que sonara más estadounidense su nombre, sus padres comenzaron a llamarle «Henry». Más tarde se trasladaron a un suburbio del South Central de Los Ángeles.
Tras graduarse en el Instituto de Secundaria de Los Ángeles, cursó estudios de arte, periodismo y literatura en la Universidad de Los Ángeles durante dos años.
La difícil relación con su padre fue una de las causas por las que dejó la Universidad. Dicha relación sería retratada en algunos de sus cuentos y novelas.
A lo largo de su vida, Bukowski publicó seis novelas, nueve colecciones de cuentos y veinte colecciones de poemas.
Después de su muerte se ha seguido publicando material inédito, sumando a su bibliografía ensayos y correspondencia inédita.
Bukowski murió de leucemia el 9 de marzo de 1994 en San Pedro, a la edad de 73 años, poco después de terminar su última novela: Pulp. 
Sus restos fueron conducidos por Monjes Budistas. En su lápida se lee: «Don't try» («No lo intentes»

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