Por qué se escribe este relato
1Muchos ya se propusieron ordenar un relato de los hechos que entre nosotros llegaron a su cumplimiento, 2tal como nos los transmitieron quienes desde el comienzo los vieron con sus propios ojos y quedaron al servicio de la palabra. 3Por eso también yo, que he seguido el curso de todo con cuidado desde su origen, decidí escribírtelo ordenadamente, excelentísimo Teófilo, 4para que compruebes lo firme de las enseñanzas que recibiste.
Anuncio del nacimiento de Juan
5En tiempos de Herodes, rey de Judea, hubo un sacerdote llamado Zacarías, del turno de Abías. Su esposa descendía de Aarón y se llamaba Isabel. 6Los dos eran justos ante Dios y caminaban sin reproche en todos los mandatos y preceptos del Señor. 7No tenían hijos, porque Isabel era estéril, y ambos habían entrado ya en años. 8Un día, mientras oficiaba delante de Dios en el turno que le tocaba, 9le tocó en suerte, según la costumbre sacerdotal, entrar al santuario del Señor para quemar el incienso. 10Y todo el pueblo, en gran número, oraba afuera a la hora del incienso. 11Entonces se le apareció un ángel del Señor, de pie a la derecha del altar del incienso. 12Zacarías se estremeció al verlo y el miedo lo dominó. 13Pero el ángel le dijo: «No temas, Zacarías, porque tu súplica fue escuchada. Tu esposa Isabel te dará un hijo, y le pondrás por nombre Juan. 14Será para ti alegría y júbilo, y muchos se alegrarán de su nacimiento, 15porque será grande ante el Señor. No beberá vino ni licor, y quedará lleno del Espíritu Santo ya desde el vientre de su madre. 16A muchos de los hijos de Israel los hará volver al Señor, su Dios. 17Irá delante de él con el espíritu y la fuerza de Elías, para volver el corazón de los padres hacia los hijos y devolver a los rebeldes la sensatez de los justos, y así preparar para el Señor un pueblo dispuesto». 18Zacarías replicó al ángel: «¿Cómo puedo estar seguro de esto? Yo ya soy anciano y mi esposa tiene muchos años». 19El ángel le respondió: «Yo soy Gabriel, el que está delante de Dios, y fui enviado a hablarte y a traerte esta buena noticia. 20Mira: te quedarás callado, sin poder hablar, hasta el día en que esto suceda, porque no creíste en mis palabras, que se cumplirán a su tiempo». 21Mientras tanto, el pueblo esperaba a Zacarías y se extrañaba de que tardara tanto dentro del santuario. 22Cuando salió, no podía hablarles, y entendieron que había tenido una visión en el santuario. Él les hacía señas, y seguía sin habla. 23Terminados los días de su servicio, regresó a su casa. 24Poco después, su esposa Isabel quedó encinta y se mantuvo retirada durante cinco meses, diciendo: 25«Esto ha hecho el Señor conmigo cuando decidió mirarme y quitarme la vergüenza que yo cargaba ante la gente».
Anuncio del nacimiento de Jesús
26En el mes sexto, Dios envió al ángel Gabriel a un pueblo de Galilea llamado Nazaret, 27a una joven virgen comprometida con un hombre de la casa de David que se llamaba José; la joven se llamaba María. 28El ángel entró donde ella estaba y le dijo: «Alégrate, favorecida: el Señor está contigo». 29Ella se turbó ante esas palabras y se preguntaba qué querría decir aquel saludo. 30El ángel le dijo: «No temas, María, porque has hallado gracia delante de Dios. 31Vas a concebir y darás a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús. 32Será grande y lo llamarán Hijo del Altísimo. El Señor Dios le dará el trono de David, su padre, 33y reinará para siempre sobre la casa de Jacob, y su reinado no tendrá fin». 34María le preguntó al ángel: «¿Cómo será eso, si no convivo con ningún hombre?» 35El ángel le respondió: «El Espíritu Santo vendrá sobre ti y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra. Por eso el que nazca será santo, y lo llamarán Hijo de Dios. 36Y mira: tu parienta Isabel, en plena vejez, también espera un hijo; ya va por el sexto mes, ella, a quien llamaban estéril. 37Porque para Dios no hay nada imposible». 38María dijo: «Aquí está la sierva del Señor: que se cumpla en mí lo que has dicho». Y el ángel se retiró de su presencia.
María visita a Isabel
39Por aquellos días María salió de prisa hacia la región montañosa, a un pueblo de Judá. 40Entró en la casa de Zacarías y saludó a Isabel. 41Y sucedió que, apenas Isabel oyó el saludo de María, la criatura saltó en su vientre, e Isabel quedó llena del Espíritu Santo. 42Entonces exclamó a voz en cuello: «¡Bendita eres entre las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre! 43¿De dónde me viene esto: que la madre de mi Señor venga a visitarme? 44Mira: apenas la voz de tu saludo llegó a mis oídos, la criatura saltó de gozo en mi vientre. 45¡Dichosa la que creyó, porque se cumplirá lo que el Señor le dijo!»
El canto de María
46Y María dijo: «Mi alma engrandece al Señor 47y mi espíritu se estremece de gozo en Dios, mi salvador, 48porque puso los ojos en la pequeñez de su sierva. Desde ahora, todas las generaciones me llamarán dichosa, 49porque el Poderoso hizo en mí cosas grandes. Santo es su nombre, 50y su misericordia llega de generación en generación a los que lo respetan. 51Desplegó la fuerza de su brazo y deshizo los planes de los soberbios de corazón. 52Bajó de sus tronos a los poderosos y levantó a los humildes. 53Colmó de bienes a los hambrientos y despidió a los ricos con las manos vacías. 54Sostuvo a Israel, su siervo, acordándose de su misericordia, 55tal como se lo prometió a nuestros padres, a Abrahán y a su descendencia, para siempre». 56María se quedó con ella unos tres meses y luego volvió a su casa.
Nacimiento de Juan y canto de Zacarías
57A Isabel se le cumplió el tiempo del parto y dio a luz un hijo. 58Sus vecinos y parientes oyeron que el Señor le había mostrado su gran misericordia, y se alegraban con ella. 59Al octavo día fueron a circuncidar al niño, y querían ponerle Zacarías, el nombre de su padre. 60Pero su madre intervino: «No; se llamará Juan». 61Le replicaron: «Nadie de tu familia lleva ese nombre». 62Entonces le preguntaron por señas al padre cómo quería que se llamara. 63Él pidió una tablilla y escribió: «Juan es su nombre». Y todos se quedaron asombrados. 64Al instante se le abrió la boca y se le soltó la lengua, y hablaba bendiciendo a Dios. 65El temor se apoderó de todos los vecinos, y en toda la región montañosa de Judea se comentaban estos hechos. 66Cuantos los oían los guardaban en el corazón y decían: «¿Qué llegará a ser este niño?» Porque la mano del Señor estaba con él. 67Zacarías, su padre, quedó lleno del Espíritu Santo y profetizó así: 68«Bendito sea el Señor, Dios de Israel, porque visitó a su pueblo y le trajo rescate. 69Nos levantó una fuerza salvadora en la casa de David, su siervo, 70como lo había anunciado desde antiguo por boca de sus santos profetas: 71salvarnos de nuestros enemigos y de la mano de todos los que nos odian, 72usar de misericordia con nuestros padres y acordarse de su santa alianza, 73del juramento que hizo a Abrahán, nuestro padre, de concedernos 74que, libres de la mano de los enemigos, le sirvamos sin miedo, 75en santidad y justicia delante de él, todos nuestros días. 76Y a ti, niño, te llamarán profeta del Altísimo, porque irás delante del Señor a preparar sus caminos, 77para dar a su pueblo el conocimiento de la salvación por el perdón de sus pecados, 78gracias a la entrañable misericordia de nuestro Dios, con la que nos visitará un amanecer desde lo alto, 79para alumbrar a los que habitan en tinieblas y en sombra de muerte, y encaminar nuestros pasos por la senda de la paz». 80El niño crecía y se fortalecía en el espíritu, y vivió en los lugares desiertos hasta el día en que se presentó ante Israel.
