Miguel Ricardo de Álava y Esquível (1772–1843) fue un destacado militar, político y diplomático español, conocido por su papel en las guerras napoleónicas y su posterior relevancia en la política española. Durante el tiempo que Álava permaneció como embajador español en París, nada más acabar la guerra de la Independencia, hizo numerosas gestiones para recuperar las obras robadas por los franceses. Lo primero que hizo el general fue plantarse en palacio y exigirle al rey Luis XVIII que devolviese las pinturas. El monarca le dio una respuesta ambigua, «ni las doy ni me opongo», que a Álava le pareció suficiente autorización para actuar por su cuenta. Así pues, el general se presentó al día siguiente en el Museo del Louvre con doscientos soldados británicos. Álava recuperó cerca de 400 lienzos que años más tarde pasarían a formar parte de la colección del Museo del Prado.

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