Roma fue fundada en el siglo VIII y durante el siglo y medio siguientes, no pasó de ser una comunidad de agricultores y ganaderos paletos que ejercían simultáneamente de campesinos y soldados temporeros, organizados en asambleas donde se escogía al rey de turno, que actuaba como sumo sacerdote, general y juez, pero sin apenas distinción respecto al resto de ciudadanos de la comunidad. Era la época de los reyes agrarios, todos de origen latino y sabino.

Los Tarquinos fueron los reyes mercaderes. Una dinastía con una sucesión más o menos hereditaria. A diferencia de los reyes agrarios, se centraron en el poder temporal de política y guerras, para lo cual necesitaron la colaboración de la industria y el comercio, en manos de sus paisanos etruscos.

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