El 7 de abril de 2019, Carlos Espatolero director de "De Puertas al Campo" entrevista al Dr. Joge Álvaro-Fuentes sobre el proyecto europeo "Diverfarming" en el que participa la Estación Experimental de Aula Dei (EEAD-CSIC) y cuyo principal objetivo es incrementar a medio-largo plazo la resiliencia, la sostenibilidad y los ingresos económicos de la agricultura en toda la Unión Europea.
La fórmula del monocultivo (consistente en sembrar el mismo cultivo campaña tras campaña) que se ha extendido en Europa conduce a la degradación de los recursos de suelo y agua e incide negativamente en la biodiversidad de los ecosistemas agrarios. El proyecto plantea desarrollar e implementar modelos innovadores de agricultura y agroindustria, que cumplan con los objetivos de la PAC de aumento de la diversificación y la biodiversidad en Europa y fomenten el desarrollo sostenible de la bioeconomía.

Diverfarming en Aragón
El equipo de la EEAD-CSIC, coordinado por el investigador Jorge Álvaro-Fuentes y en el que intervienen también los investigadores José Luis Arrúe Ugarte y Carmen Castañeda del Álamo, participa activamente en la evaluación de las posibilidades de diversificación de los cultivos en los sistemas de producción extensiva de Aragón, analizando alternativas al monocultivo en sistemas tanto de secano como de regadío. El equipo se está encargando de investigar el impacto de la diversificación tanto en la producción y calidad de los cultivos como en los servicios ecosistémicos del suelo.
En Aragón se han establecido dos ensayos experimentales, uno en la localidad de Sierra de Luna y otro en Montañana (Zaragoza). En Sierra de Luna se ha establecido un ensayo en condiciones de secano con la colaboración de la agricultora Pilar Naudín. En este ensayo se están evaluando alternativas al monocultivo de cereal de invierno (cebada o trigo) mediante una rotación con leguminosas de grano (veza y guisantes). Además, se está evaluando la implantación de estas rotaciones bajo un sistema de siembra directa, en el que el suelo se deja sin labrar, como sistema alternativo de manejo del suelo. En estudios anteriores este mismo equipo de investigación observó que los sistemas de siembra directa en secanos de Aragón permiten acumular una mayor cantidad de agua para los cultivos, mejorar la calidad del suelo y, en definitiva, obtener mayores cosechas.
En la finca que tiene la EEAD-CSIC en Montañana (Zaragoza) se ha establecido un ensayo en regadío para evaluar alternativas al monocultivo de maíz en estas condiciones. En concreto se está evaluando si la inclusión de dobles cosechas, esto es, sembrar en un mismo año dos cultivos de forma consecutiva con el maíz como cultivo principal, mejora el rendimiento de los cultivos y la calidad del suelo. Además, en este mismo ensayo también se están ensayando estrategias de fertilización con el fin de ajustar las dosis necesarias de fertilizante a los cultivos.
Jorge Álvaro-Fuentes señala que -la diversificación de cultivos, bajo prácticas de manejo con menos insumos, puede ser una alternativa a los actuales modelos agronómicos intensivos, con mejoras en la calidad ambiental y, por tanto, en la sostenibilidad a largo plazo de los sistemas agrarios, pero también, y esto es fundamental, con beneficios económicos para el agricultor-.

La investigación de Aragón en Diverfaming
En el proyecto Diverfarming, Jorge Álvaro-Fuentes y su grupo son los responsables para Europa del paquete de trabajo “Producción de Cultivos y Calidad”, en el que se han establecido catorce ensayos experimentales entre España, Italia, Países Bajos, Alemania, Hungría y Finlandia, con el objetivo de evaluar los efectos de la diversificación en la producción y calidad de los cultivos en distintos climas, suelos y sistemas de cultivo en Europa. Para este fin, el primer paso ha sido realizar una selección de indicadores, tanto para el campo como para el laboratorio, ya que cada cultivo y región climática es diferente y requiere de diferentes parámetros de estudio con el fin de evaluar la producción y la calidad nutricional de las cosechas.
Los investigadores están trabajando para proporcionar datos sólidos sobre cómo la diversificación de los sistemas de cultivo, con prácticas de bajos insumos, y el uso eficiente de los recursos puede tener efectos positivos en la producción y la calidad de los cultivos, con el consiguiente incremento de los rendimientos agrícolas y los ingresos económicos de los agricultores. Todo esto puede aumentar la productividad comercial con resultados de alta calidad, mejorando así la competitividad de la agricultura europea en el mercado global.

Diverfarming: un cambio de mentalidad
Diverfarming supone un cambio de mentalidad a largo plazo y para ello se está trabajando directamente con los agricultores europeos, tratando de encontrar los manejos más eficientes para definir con exactitud el tipo de diversificación de cada región y las prácticas de manejo de bajo insumo que hayan tenido más apoyo por los usuarios finales, de manera que en los campos experimentales se prueban las estrategias que los agricultores estarían dispuestos a implementar en sus fincas. El proyecto también quiere reducir los problemas socioeconómicos y ambientales ligados a cada zona, por lo que el tipo de diversificación se realiza también en base a esta premisa.
La investigación tiene una duración de cinco años y se encuentra en el segundo año de ejecución. Está financiada por la Comisión Europea con 10 millones de euros y en ella participan un total de 25 equipos de trabajo procedentes de centros de investigación públicos, empresas privadas y organizaciones agrarias de 9 países (España, Italia, Países Bajos, Reino Unido, Alemania, Suiza, Hungría, Finlandia y Países Bajos) bajo la coordinación de Raúl Zornoza de la Universidad Politécnica de Cartagena. Aragón está representado por la Estación Experimental de Aula Dei (EEAD-CSIC) y por el Grupo Cooperativo Agroalimentario de Aragón (ARENTO).

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